Determinants of Benzodiazepine Prescribing and Administration in a Public Hospital

Abstract

There is increasing concern with problems of benzodiazepine dependence resulting from long-term use of these drugs. Recent studies have shown that hospitalized patients are frequently prescribed benzodiazepines, often on a short-term basis, but sometimes with discharge prescriptions which may lead to more prolonged use. The present study investigated the factors affecting whether or not a patient was prescribed and administered a benzodiazepine in a public hospital. Patients from a range of medical and surgical wards were assessed to determine their normal sleeping patterns and sleeping patterns during their stay in hospital. Levels of anxiety were also measured. Rates of use were high, with 77 % of the sample being prescribed a benzodiazepine and 52 % of the whole group receiving the drug on at least one occasion. Age, sex, occupation, and marital status were not significantly associated with prescription or administration. Similarly, anxiety levels before and during admission did not predict usage. However, those prescribed and those actually administered the drug had significantly poorer sleep patterns. The high rate of use of benzodiazepines in this hospital appears to be a response to self-reported sleep difficulties.

Zusammenfassung

Die Probleme, die sich im Zusammenhang mit Benzodiazepinabhängigkeit bei langfristiger Anwendung ergeben, nehmen an Bedeutung zu. Studien haben kürzlich gezeigt, daß stationären Patienten oft Benzodiazepine verschrieben werden, zwar häufig nur kurzzeitig aber manchmal mit Folgerezepten, die zu einem längerfristigen Gebrauch führen können. Die hier vorgelegte Studie untersuchte die Faktoren, die die Verschreibung oder Nichtverordnung eines Benzodiazepins an einen stationären Patienten einer Krankenanstalt beeinflussen bzw. bestimmen können. Bei Patienten medizinischer und chirurgischer Stationen wurden normale Schlafmuster und Schlafmuster während des Krankenhausaufenthalts dieser Patienten erfaßt. Die Angstintensitäten wurden ebenfalls festgestellt. Es zeigte sich, daß 77% der Patienten der befragten Gruppe ein Benzodiazepinpräparat verschrieben worden war und daß 52 % der Patienten der gesamten Gruppe das Präparat mindestens einmal erhalten hatten. Es bestand kein signifikanter Zusammenhang zwischen Alter, Geschlecht, Beruf oder Ehestand einerseits und der Verschreibung oder Verabreichung andererseits. Angst vor und während der Krankenhauseinlieferung war kein brauchbarer Prädiktor. Allerdings waren die Schlafmuster derjenigen Patienten, denen das Präparat verschrieben oder tatsächlich verabreicht worden war, signifikant schlechter. Der hohe Prozentsatz der Anwendung der Benzodiazepine in diesem Krankenhaus scheint eine Reaktion auf die von den Patienten selbst berichteten Schlafstörungen zu sein.