How Long should Prophylactics be Continued in Affective Disorders?^*

Summary

The article traces the historical development of the prophylactic drug treatment of affective disorders. Prior to the introduction of lithium, standard antidepressant drugs were used for maintenance treatment. Historically, lithium did not introduce prophylactic treatment. It did, however, dramatically advance the concept and administration of the prophylactic treatment of affective disorders. Specific criteria must now be developed to determine the duration of prophylactic treatment in terms of individual illness profiles. Therapeutic goals and clinical problems in the administration of treatment represent a main part of the paper.

^* Paper read at the WPA meeting on “Long-term pharmacological treatment in psychiatry”, 26th–28th November, 1975, Acapulco, Mexico.

Zusammenfassung

Die nachfolgende Arbeit zeigt die historische Entwicklung der prophylaktischen medikamentösen Behandlung affektiver Störungen auf. Vor der Einführung von Lithium wurden Standard-Antidepressiva für die Dauertherapie benutzt. Historisch gesehen wurde nicht erst durch Lithium das Prinzip einer prophylaktischen Behandlung eingeführt. Andererseits beförderte Lithium dramatisch das Konzept und die praktische Anwendung der medikamentösen Prophylaxe bei affektiven Störungen. Es wird nun nötig sein, spezifische Kriterien zu entwickeln, um die notwendige Dauer einer prophylaktischen Behandlung je nach dem individuellen Krankheitsprofil bestimmen zu können. Die vorliegende Studie beschäftigt sich vor allem mit therapeutischen Zielen und klinischen Problemen bei der praktischen Therapie.