Angsterkrankungen: Tiermodelle und Humangenetik

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Zusammenfassung

Nur basierend auf einem tieferen Verständnis der Neurobiologie der Angst im Tiermodell und einer kritischen Extrapolation auf den Menschen wird eine kausale Therapie von Angsterkrankungen, die zu den häufigsten psychiatrischen Krankheitsbildern gehören, möglich sein. Es gilt, jenseits der lange Zeit im Focus des Interesses gewesenen Monoamine (wie z.B. Serotonin), neurobiologische Systeme zu identifizieren, die kausal in die Ätiologie und Pathogenese der pathologischen Angst eingebunden sind. An der Ausbildung komplexer Verhaltensweisen einschließlich ihrer Erkrankungen sind viele interagierende Gene beteiligt, welche darüber hinaus in steter Wechselwirkung mit zahlreichen Umweltfaktoren stehen. Um Rückschlüsse auf die Humansituation ziehen zu können, muss sich die neurobiologische Grundlagenforschung daher auf valide Tiermodelle konzentrieren - ein Gesichtspunkt der lange Zeit vernachlässigt wurde.

 

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Summary

Anxiety disorders are amongst the most common psychiatric diseases. A causal therapy of anxiety disorders can only be attained on the basis of a more profound understanding of the neurobiology underlying anxiety in animal models and a careful extrapolation to the human situation. Today's task is to identify neurobiological systems beyond the usual suspects (such as monoamines) which are causally involved in the aetiology and pathogenesis of pathological anxiety. A multitude of genes, interacting with each other as well as with numerous environmental factors, contribute to complex behaviours and their pathological variants. To be able to draw conclusions about the human situation, the use of valid animal models is indispensable in preclinical research - a fact that has long been overlooked.

 

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Key Words

genetic - anxiety disorders - polymorphism - development of psychotropic drugs

Angst zählt zu den grundlegenden Emotionen des Menschen und beeinflusst als biosoziales Signal entscheidend interpersonellen Umgang und die risikobewusste Auseinandersetzung mit der Umwelt. Angst drückt Bedrohung aus, verweist auf Gefahren und ist somit eine biologisch nicht nur sinnvolle, sondern lebenserhaltende und daher evolutionsbiologisch hochkonservierte Emotion. Durch ein Zuwenig oder ein Zuviel kann sie jedoch psychopathologische Relevanz erlangen. Angstzustände treten in diesem Kontext als Symptom psychiatrischer Erkrankungen relativ häufig auf. Angststörungen hingegen verweisen als eigene diagnostische Entität auf Ängste, deren Ausmaß und Persistenz unverhältnismäßig stark sind und mit hohem Leidensdruck sowie ausgeprägter psychosozialer Behinderung einhergehen. Aus epidemiologischer Sicht zählen Angststörungen mit einer Lebenszeitprävalenz von bis zu 25 % neben anderen affektiven Erkrankungen, wie unipolare oder bipolare Depression, zu den häufigsten Krankheitsbildern weltweit. Darüber hinaus zeigen klinische und epidemiologische Untersuchungen eine ausgeprägte Komorbidität von Angststörungen mit anderen psychiatrischen Erkrankungen wie Sucht- und affektiven Erkrankungen sowie Persönlichkeitsstörungen [8].

 

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Tiermodelle in der psychiatrischen Grundlagenforschung

Zum besseren Verständnis der Regulation des physiologischen und pathologischen Angstverhaltens sowie der zugrundeliegenden neurobiologischen Mechanismen bedarf es adäquater Tiermodelle. Tierexperimentelle Untersuchungen sind seit langem unerlässlicher Bestandteil der Erforschung neuronaler Substrate von Angst und Furcht bzw. deren pathologischer Ausprägung sowie der Neuentwicklung kausaler Behandlungsmöglichkeiten [10] [20] [21]. Trotz fortschreitender technischer Möglichkeiten der Untersuchungsmethoden, z.B. in der Bildgebung, entziehen sich vor allem neurobiologische Grundlagen der direkten Untersuchung am Patienten. Darüber hinaus verbieten ethische Prinzipien die invasive Erforschung zentralnervaler Vorgänge oder die Charakterisierung neuer therapeutischer Ansätze am Menschen. Obgleich zahlreiche Untersuchungen auch an Zell- oder Organkulturen durchgeführt werden können, gestattet die Komplexität des Gesamtorganismus bzw. des Gehirns nur selten die Ableitung von Gesetzmäßigkeiten aus den Eigenschaften isolierter, deafferentierter Zellen. Einen experimentellen Zugriff zum Substrat der Generierung von Emotionen und Verhalten, d.h. dem Gehirn, bietet letztlich nur ein geeignetes Tiermodell. Die adäquate Nutzung von Tiermodellen ist daher in der biomedizinischen Forschung von grundlegender Bedeutung [23].

Der Terminus „Tiermodell” wird in der psychiatrischen Grundlagenforschung als Überbegriff für verschiedene methodische Ansätze verwendet [24]. Er umfasst zum einen Verhaltenstests, bei denen bestimmte Verhaltensweisen wie Angst oder Passivität durch einen situativen Kontext oder pharmakologische Manipulationen hervorgerufen werden. Zum anderen beinhaltet er Modelle, in welchen Tiere aufgrund von Genmanipulationen oder selektiver Zucht ein basal verändertes, angeborenes Verhalten aufweisen. Da psychiatrische Erkrankungen, neben Schizophrenie insbesondere auch affektive Störungen und Angsterkrankungen, in hohem Maße genetisch determiniert sind, bietet der letztgenannte Ansatz möglicherweise den derzeit vielversprechenderen Ansatzpunkt. Mittels selektiver Züchtung kann die genetische Basis eines Tierstammes derart verschoben werden, dass Individuen resultieren, die Verhaltensextrema aufweisen. Bei diesen können die den Verhaltensauffälligkeiten zugrunde liegenden neurobiologischen Charakteristika, wie z.B. neuroendokrine Veränderungen, untersucht werden. Vorteil ist hierbei, dass Verhaltensextreme ohne externe Manipulation im Sinne von Genmanipulation oder vorheriger Stressexposition erzielt werden, d.h. kompensatorische Mechanismen, welche die zu untersuchenden neurobiologischen Korrelate möglicherweise verfälschen könnten, sind nicht zu erwarten [21].

Grundvoraussetzung jedweder biomedizinisch-tierexperimenteller Forschung ist die Anwendung von Modellen mit phänotypischer, prädiktiver und Konstrukt-Validität [5]. Dies bedeutet im Kontext psychiatrischer Erkrankungen, dass untersuchte Verhaltensweisen bzw. Emotionen evolutiv konserviert sein müssen, d.h. Tiermodell und Mensch sollten in entsprechenden Situationen auf der Verhaltensebene analog reagieren (= phänotypische Validität). Für relevante neurobiologische Mechanismen wie z.B. Neurotransmitter- und Neuromodulatorsysteme, Rezeptoren sowie Neuroanatomie von Hirnregionen kann hierbei sogar Homologie angenommen werden (= Konstrukt-Validität). Dies gilt insbesondere auch für Nagetiere, welche die in der biomedizinischen Forschung am häufigsten verwendeten Versuchstiere repräsentieren. Darüber hinaus sollte ein geeignetes Tiermodell das Kriterium der prädiktiven Validität erfüllen, d.h. auf Pharmaka sollte eine vergleichbare Reaktion erfolgen, welche Rückschlüsse auf eine mögliche klinische Wirksamkeit erlaubt (z.B. Anxiolyse). Zu beachten ist hierbei, dass sich die potentielle klinische Wirksamkeit einer therapeutischen Intervention eventuell nur in einem pathologisch veränderten System abbilden lässt. Die sorgfältige Auswahl des geeigneten Tiermodells ist somit im Kontext der prädiktiven Validität vor allem auch bei der Entwicklung neuer Therapiestrategien von grundlegender Bedeutung, da andernfalls das Risiko falsch negativer Befunde unverhältnismäßig hoch sein kann.

Eine erfolgreiche Strategie in der Untersuchung von Genen und Proteinen, die der Neurobiologie psychiatrischer Erkrankungen möglicherweise zugrunde liegen, beruht auf dem Einsatz genetisch veränderter Nager [6]. Als weitere genetische Ansätze in der präklinisch-psychiatrischen Forschung seien die selektive Züchtung von Tieren sowie der Einsatz von Inzuchtstämmen, wie zum Beispiel C57BL/6- und DBA/2-Inzuchtmausstämme, genannt [25]. Von großer Bedeutung unter den psychiatrischen Tiermodellen sind darüber hinaus Verhaltenstests, bei denen bestimmte Verhaltensweisen wie Angst oder Passivität durch furchtauslösende oder stressassoziierte Stimuli sowie durch gezielte pharmakologische Manipulation hervorgerufen werden [26]. Als Beispiel für die am Max-Planck-Institut für Psychiatrie verwendeten ethologischen Modelle seien der Elevated plus maze- [Abb. 1], der Modified hole board- [Abb. 2] sowie der Forced swimming Test [2] genannt.

 

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Stresshormonsystem (Hypothalamus-Hypophysen-Nebennieren-Achse)

Die Reaktion auf eine akute Stresssituation ist durch zwei physiologische Mechanismen geprägt: Die erste, unmittelbare Antwort wird durch das katecholaminerge System in einer sog. „fight or flight”-Reaktion vermittelt. Die darauf folgende Stressreaktion geschieht über das Hypothalamus-Hypophysen-Nebennierenrinden (HPA)-System, das über eine adrenokortikale Ausschüttung von Kortikosteroiden - Kortisol beim Menschen, Kortikosteron bei Ratten und Mäusen - entscheidend zu einer Wiederherstellung der physiologischen Homöostase beiträgt [17]. Eine Störung in den Rückkoppelungsmechanismen des Stresshormonsystems sowie durch schweren, langandauernden Stress gekennzeichnete Situationen führen zu chronisch erhöhten Konzentrationen an zirkulierenden Kortikosteroiden. Diese Störung im HPA-System wiederum gilt als ein wesentlicher Vulnerabilitätsfaktor in der Entstehung von chronischen Krankheiten, unter anderem von Depression und Angsterkrankungen [12].

Auffälligkeiten in der Regulation des HPA-Systems führten, gestützt durch klinisch-neuroendokrinologische Funktionsanalysen sowie tierexperimentelle Untersuchungen, zur Formulierung der Kortikosteroidrezeptor-Hypothese der Depression [11]. So nimmt man eine Minderfunktion der Glukokortikoid (GR)- und der Mineralokortikoid (MR)-Rezeptoren an, welche die HPA-Achse im Wesentlichen regulieren. Dies wiederum führt zu einer Überaktivität des Corticotropin-Releasing-Hormon (CRH)- sowie des Arginin-Vasopressin (AVP)-Systems [13] [14] [16], die unter anderem für die Symptomatik affektiver Erkrankungen verantwortlich sind.

In diesem Zusammenhang ist von Bedeutung, dass alle bislang untersuchten Antidepressiva, welche eine hohe therapeutische Wirksamkeit bei Angsterkrankungen aufweisen, zu einer im Detail noch unbekannten Normalisierung der krankheitsassoziierten Hyperaktivität des HPA-Systems und damit der klinischen Symptomatik führen. Da dieser Effekt jedoch erst mit einer großen Latenz eintritt, wurde vorgeschlagen, im Sinne kausaler Therapiestrategien das dysregulierte CRH- bzw. AVP-System direkt pharmakologisch zu antagonisieren. Dies führte zur Entwicklung von Antagonisten des CRH-1-Rezeptors [15] bzw. des AVP-1B-Rezeptors [7], welche jedoch noch nicht im klinischen Einsatz sind. Insbesondere vor diesem Hintergrund erscheint die weiterführende Charakterisierung der HPA-Achsenregulation am Menschen sowie im Tiermodell von großer Wichtigkeit, um neue, zielgerichtete Therapiemöglichkeiten für Depression und Angsterkrankungen zu ermöglichen.

 

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Humangenetische Untersuchungen bei Angsterkrankungen

Die Untersuchung molekularbiologischer Grundlagen der Angst stellt eine immense Herausforderung dar. Genetische Analysen komplexer Verhaltensweisen werden durch die Tatsache kompliziert, dass eine Vielzahl an unterschiedlichen, interagierenden Genen involviert ist, die wiederum in steter Wechselwirkung mit Umweltfaktoren stehen. Neben den bereits erwähnten genetischen Mausmodellen (z.B. selektives Züchten, Inzuchtmausstämme, transgene Tiere) zur Erforschung der Ätiologie psychiatrischer Erkrankungen gibt es mittlerweile zahlreiche humangenetische Untersuchungen, die eindeutig belegen, dass Angst oder Depression wesentlich durch genetische Faktoren determiniert werden [4]. So schätzt man, ausgehend von Befunden von Zwillings- und Adoptionsstudien, den Einfluss genetischer Effekte auf die Pathogenese von Angsterkrankungen auf bis zu 65 % [9]. Desweiteren deutet der Umstand, dass erstgradig Verwandte von Patienten mit Angsterkrankungen ein vier bis sechsfach erhöhtes Krankheitsrisiko tragen, auf einen familiären bzw. genetischen Hintergrund hin.

Die genetische Komponente dieser Erkrankung ist jedoch komplex und polygenisch, d.h. zahlreiche Gene mit kleinsten Effekten verursachen eine erhöhte Krankheitssuszeptibilität, wobei schließlich Gen-Umwelt-Interaktionen den Ausbruch fördern bzw. den Grad der Ausprägung determinieren können. Aufgrund dieser Komplexität konnten bisher auch nur wenige erfolgreiche genetische Analysen durchgeführt werden, die auf klassischen Kopplungsverfahren (Linkage) beruhen. Die wenigen Befunde aus humanen genomweiten Linkage-Analysen, die chromosomale Regionen verantwortlich für Angst bzw. Angsterkrankungen identifizierten, ergaben Hinweise auf krankheitsrelevante Loci auf Chromosom 7p [19] und 9q [27].

Linkage-Verfahren sind jedoch wenig geeignet, die Interaktionen von multiplen genetischen Loci zu verstehen. Daher wurde, gestützt durch die Entschlüsselung des humanen Genoms sowie die Etablierung von Hochdurchsatz-Genotypisierungsverfahren, eine alternative Strategie und Methode des genetischen Screenings entwickelt, die darauf beruht, genetische Polymorphismen, sog. Single nucleotide polymorphisms (SNPs), im Genom zu untersuchen [1]. Ein SNP besteht aus einem einfachen Basenaustausch, der ungefähr alle 1000 Basen entweder in kodierenden oder nicht kodierenden Abschnitten der DNA auftritt. Zum einen können diese Polymorphismen funktionell sein, d.h. Änderungen im Transkriptom hervorrufen, zum anderen gelten sie als genetische Marker für andere krankheitsassoziierte genetische Mutationen, mit denen sie in einem Kopplungsungleichgewicht stehen [1]. Aufbauend auf diese Methode werden Fall-Kontroll-Assoziationsstudien durchgeführt. Diese unter anderem am Max-Planck-Institut für Psychiatrie in München etablierten Untersuchungen dienen dazu, genetische Assoziationen von psychiatrischen Erkrankungen, wie beispielsweise Angststörungen, mit Polymorphismen (SNPs) in spezifischen Kandidatengenen aufzuklären. Auf diese Weise konnten z.B. genetische Veränderungen im Adenosin 2a (A2aAR)-Rezeptor [3] bzw. im Serotonin-Transporter (SERT) [18] gefunden werden, die signifikant häufiger bei Patienten mit Angsterkrankungen auftreten. Diese Marker könnten somit als Vulnerabilitätsfaktoren angesehen werden, wobei deren pathobiologische Relevanz durch weiterführende klinische und präklinische Studien im Detail noch geklärt werden muss.

Aktuelle Konzepte beruhen daher kurz zusammengefasst im Wesentlichen auf zwei Überlegungen: Erstens sollen in geeigneten Tiermodellen jene neurobiologischen Systeme, die spezifisch für angstassoziiertes Verhalten sind, identifiziert, charakterisiert und validiert werden. In einem zweiten Schritt sollen im Sinne des „translational research” die Ergebnisse aus den präklinischen Untersuchungen an Angstpatienten mittels humangenetischer Analysen weiter validiert werden, um so möglicherweise neue, kausale Therapieansätze definieren zu können.

Abb. 1 Dieser Test, der ursprünglich zur Untersuchung von anxiolytischen bzw. anxiogenen Eigenschaften von Pharmaka entwickelt wurde, beruht auf dem inneren Konflikt der Versuchstiere zwischen ihrem Explorationsdrang auf der einen und der angeborenen Aversion gegenüber offenen, hellen und erhöhten Kompartimenten auf der anderen Seite. Er gilt als einer der nicht nur ethologisch, sondern auch pharmakologisch am besten validierten experimentellen Prozeduren zur Charakterisierung des angeborenen, nicht konditionierten angstbezogenen Verhaltens. Während der fünfminütigen Expositionszeit erfolgt die Erfassung folgender Parameter: 1. Anzahl der Eintritte in die geschlossenen und offenen Arme, 2. die jeweils darin verbrachte Zeit und 3. die Latenz bis zum ersten Eintritt in einen offenen Arm. Je mehr Zeit in den offenen Armen verbracht wird, desto weniger ängstlich ist das Tier.

Abb. 2 Dieser Test verbindet die Eigenschaften verschiedener selektiver Verhaltenstests und erlaubt daher die gleichzeitige Messung einer breiten Palette von Verhaltensparametern. Zusätzlich ermöglicht er die Aufrechterhaltung des Kontaktes der jeweils getesteten Tiere mit der sozialen Gruppe und verhindert so Isolationsstress während des Tests. Ängstliche Tiere zeigen u.a. ein ausgeprägtes Vermeidungsverhalten gegenüber dem ungeschützten Areal.

 

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Literatur

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