Ergebnisse von 903 Schlichtungsverfahren in der Inneren Medizin

Grundproblematik und Fragestellung: Bei ärztlicher Arbeit kommen, wie bei jeder Tätigkeit, Fehler und Schädigungen vor. Schlichtungsverfahren zu Arzthaftungssachen können Hinweise auf Patientenvorwürfe, Art der Fehler, auf Lokalisation und Schwere der Schäden geben.

Methodik: Verfahren unserer Schlichtungsstelle - zumeist durch Antrag der Patientenseite initiiert - werden von je einem Arzt und Juristen, meist unterstützt durch externe Gutachten, bearbeitet, und zwar erst der Fehlervorwurf, dann gegebenenfalls die Frage, ob die Fehler Ursache von Gesundheitsschäden sind. Bei derart begründeten Ansprüchen empfehlen wir der Versicherung des Arztes die Regulierung.

Ergebnisse: Schuldhafte Fehler wurden in 40 % von 903 Internisten-Verfahren festgestellt (meist Fehler bei der Diagnostik, der Indikation, Disposition und Nachsorge), begründete Ansprüche in 26 %. In der größten Fallgruppe, den 363 Verfahren zu internistischen Invasivmaßnahmen, waren Indikations- und Nachsorgefehler weit häufiger als solche der Durchführung. Unter den Schäden überwogen die gravierenden, bei den fehlerbedingten Schäden fanden sich 111 schwere und 30 tödliche. Auch bei unbegründeten Ansprüchen lagen sehr oft iatrogene Schäden vor.

Folgerungen: Ärzte müssen Entscheidungen treffen aufgrund unsicherer Information und stets in Einzelfällen. Schon die Diagnostik ist schwierig und fehlerbehaftet, aber auch Indikation und Nachsorge. Äußerungen in Patientenanträgen und Literatur weisen auf die überragende Bedeutung der ärztlichen Kommunikation für die Beziehung zum Patienten und in der Konfliktgenese hin. Die iatrogenen Schäden wiegen schwer, zumal die in Verfahren bearbeiteten wohl nur einen Bruchteil der de facto vorkommenden Schäden darstellen. In die Fehler-/Schadens-Analysen sollten auch mögliche Systemfehler einbezogen werden.

Results of Schlichtungsstellen proceedings in 903 cases concerning internal medicine

Background and objective: Physicians - as others in their activities - err and may cause injuries to patients. The case material of Schlichtungsstellen and Gutachterkommissionen (expert panels for extrajudicial claims resolution) may provide suggestions as to the nature and gravity of negligent adverse events in medical care.

Methods: Cases are decided by members of the panel, one physician and one lawyer being responsible for each case. They assess, aided by external expert opinion, records for evidence of negligence and, in case of negligence, for a causal relation to injury. Given that relation, they recommend compensation in favor of the patient. Data on complaints, mistakes and injuries are filed.

Results: We assumed negligence in 40 % of our 903 panel cases (most frequently due to mistakes in diagnosis, indication and monitoring after procedures), and negligent injury, resulting in recommendations for the patient in 26 %. In the 363 cases concerning invasive procedures (diagnostic, interventional, and injections) mistakes of indication outnumbered those in performing the procedure. Negligent injuries resulted in severe lesions or even permanent disability in 111 patients, in 30 patients in death. Even in the cases without evidence of negligence, many of the patients had suffered iatrogenic injuries.

Conclusions: Physicians must make decisions about complex problems, under very difficult circumstances (Eddy); diagnosis is mistaken frequently, and indication also. According to patients‘ complaints and to the relevant literature, communication is of crucial importance regarding the doctor-patient-relationship and the prevention of disputes. The number of treatment-caused lesions made visible by claims constitutes only a fraction of the total of iatrogenic injuries actually suffered by patients. The analysis of adverse events in medical care should include system-based sources of errors and untoward outcomes.

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