Clinical Estimation of the Duration of Pregnancy in Legal Abortion—Are Doctors Biased by their Knowledge of the Duration of Amenorrhoea?

Summary

In 35 women referred for induced abortion, the duration of pregnancy was stated with an accuracy of one week on the basis of the gynaecologic examination. This was done by one doctor with knowledge of the duration of amenorrhoea (clinical estimate) and by one doctor without this knowledge (“blind” estimate). Agreement was found between the duration of amenorrhoea and the duration of pregnancy for 89% of the clinical estimates and for 46% of the “blind” estimates. Prior to the study the doctor who made the “blind” estimates had—with knowledge of the duration of amenorrhoea—examined 26 similar women and had obtained agreement as to 88% of her estimates. For the clinical estimates, the difference between the duration of amenorrhoea and the duration of pregnancy did not exceed one week, whereas for the “blind” estimates, it amounted to as much as 3 weeks. It is concluded that doctors’ clinical estimate of the duration of pregnancy is influenced by their knowledge of the duration of amenorrhoea.

Bei 35 Frauen, die wegen induzierter Abtreibung überwiesen wurden, wurde die Dauer der Schwangerschaft aufgrund der gynäkologischen Untersuchung auf eine Woche genau angegeben. Dies erfolgte durch einen Arzt bei Kenntnis der Dauer der Amenorrhoe (klinische Schätzung) und durch einen anderen Arzt ohne diese Kenntnis (»blinde« Schätzung). Übereinstimmung zwischen der Dauer der Amenorrhoe und der Dauer der Schwangerschaft wurde bei 89% der klinischen Schätzungen und bei 46% der »blinden« Schätzungen festgestellt. Vor Beginn der Studie hatte der Arzt, der die »blinden« Schätzungen vornahm -bei Kenntnis der Dauer der Amenorrhoe – 26 ähnliche Fälle untersucht und in bezug auf 88% ihrer Schätzungen Übereinstimmung erzielt. Bei den klinischen Schätzungen betrug der Unterschied zwischen der Dauer der Amenorrhoe und der Dauer der Schwangerschaft nicht mehr als eine Woche, während er bei den »blinden« Schätzungen bis zu 3 Wochen betrug. Es wird daraus geschlossen, daß die klinische Schätzung der Dauer der Schwangerschaft durch die Ärzte durch deren Kenntnis der Dauer der Amenorrhoe beeinflußt wird.

Key-Words:

Bias - Duration of Amenorrhoea - Duration of Pregnancy

Schlüssel-Wörter:

Vorurteil - Dauer der Amenorrhoe - Dauer der Schwangerschaft

• References

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