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Dtsch Med Wochenschr 2025; 150(24/25): 1496-1501
DOI: 10.1055/a-2596-4189
Übersicht

Lemuel Gulliver

Schiffsarzt und ForschungsreisenderLemuel GulliverSurgeon to Several Ships and Explorer

Authors

  • Hans Förstl

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Vor 300 Jahren wurden die Reiseberichte des Lemuel Gulliver MD (1661–?) veröffentlicht. Gullivers Ruhm ist wohlbegründet: nur ein Teil der Besatzungen überdauerte eine weite Seereise, während er gleich vier überlebte und dabei noch zahlreiche bemerkenswerte Abenteuer bestand.

Abstract

Lemuel Gulliver’s travelogues were published 300 years ago. Gulliver’s fame is well-founded: only a limited number of sailors endured one long sea voyage, while he survived four, experiencing numerous strange and challenging adventures. Some of his encounters raise medical questions or have found their way into medical terminology; others relate to long forgotten diseases or reflect the travel literature and fantastic tales of his era; still others make direct reference to scientific experiments entirely new in those days; and ultimately, all of them question the seemingly obvious values of humanity and medicine.

Kernaussagen

  • Jonathan Swift übt mit Gullivers Reisen eine beißende und aus heutiger Sicht schwer verständliche Kritik an den politischen Verhältnissen seiner Zeit, gleichzeitig stellte er aber auch scheinbar selbstverständliche menschliche Wahrnehmungen und die Medizin in Frage.

  • Gulliver, der sowohl eine chirurgische Ausbildung bei einem Bader erfuhr, als auch akademische Medizin studierte, steht sinnbildlich für die Überlegung, welche Art der Heilkunde den größeren praktischen Nutzen bedeutet.

  • Mehrfach karikiert Swift die dürftigen Anwendungen der Vier-Säfte-Lehre.

  • Ganz nebenbei werden wiederholt die hohen Krankheits- und Ausfallraten von Seeleuten erwähnt, die sich auch anhand authentischer Reiseberichte bestätigen lassen.

  • Der Held Gulliver wird immer wieder selbst zum Opfer: Überwältigt von den Einwohnern von Liliput oder von den Haustieren der Riesen, als Gesprächspartner nicht interessant genug für Geistesmenschen und von den edlen Pferden als niedriges Tier betrachtet.

  • Besonders spitz bohrt sich Swifts Feder in die scheinbar weltfremden Gelehrten an der Akademie von Lagado. Er zielt dabei auf die erste Generation von Forschern an der Londoner Royal Academy (z.B. Robert Boyle, Robert Hooke, Thomas Henshaw, William Petty u.v.a.), deren grundlagenwissenschaftliche Arbeiten noch keine nützliche Anwendung erkennen ließen.

Schlüsselwörter

4-Säfte-Lehre - Ernährung - Royal Society - Stoffwechsel - Schifffahrtsmedizin

Keywords

humoral pathology - metabolism - naval medicine - nutrition - Royal Society


Publication History

Article published online:
25 November 2025

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