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Dtsch Med Wochenschr 2025; 150(24/25): 1467-1471
DOI: 10.1055/a-2596-4136
Übersicht

„O du fürchterliche...“ – Angst (nicht nur) in der Weihnachtszeit

“O how frightfully...” – Anxiety (not only) around christmas

Autor*innen

  • Katharina Domschke

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Was um alles in der Welt hat das Thema ‚Angst, Furcht und Schrecken‘ in einer Weihnachtsausgabe der Deutschen Medizinischen Wochenschrift zu suchen, mögen Sie sich fragen. Ganz so weit hergeholt ist dieses Sujet allerdings nicht – das Grafitto „Merry crisis and a happy new fear“ trifft in dieser besonderen Zeit des Jahres leider doch auf so manche Menschen zu.

Abstract

Despite its cultural association with peace and joy, the Christmas season can act as a psychosocial stressor, triggering or exacerbating various fears or anxiety-related disorders. This article reviews the psychological and somatic dimensions of anxiety in the context of the holiday period, drawing from literature, art, and clinical observations. Specific phobias (e.g., santaclausophobia, decidophobia, dendrophobia), social anxiety disorder, and generalized anxiety disorder are discussed related to seasonal triggers. From a pathophysiological perspective, anxiety can induce dyspnea, tachycardia, palpitations, gastrointestinal symptoms, sweating and dizziness. Mechanisms such as sympathetic overactivity, hyperventilation-induced hypocapnia, corticotropin-releasing hormone effects and the function of the enteric nervous system with respect to anxiety are reviewed. Finally, the article discusses current therapeutic approaches for anxiety symptoms and anxiety- or fear-related disorders including cognitive behavioral therapy (CBT) with exposure exercises, pharmacological options (SSRIs, SNRIs), and complementary interventions such as breath-based relaxation techniques as well as spiritual approaches. In sum, the present article highlights the clinical importance of recognizing anxiety as a transdisciplinary phenomenon frequently encountered not only in psychiatry and psychotherapy, but also across cardiology, gastroenterology, pulmonology, neurology, and dermatology – particularly during periods of psychosocial vulnerability such as the holiday season.

Kernaussagen

  • Die (Vor-)Weihnachtszeit kann vielfältige Ängste auslösen, etwa vor sozialen Verpflichtungen und weihnachtlichen Symbolfiguren oder im Sinne von bilanzierenden oder antizipatorischen Sorgen. Diese Ängste können sich in Form klinisch relevanter spezifischer Phobien (z.B. Santaclausophobie, Decidophobie, Dendrophobie), einer sozialen Phobie oder einer generalisierten Angststörung manifestieren.

  • Angst äußert sich oft körperlich, z. B. durch Dyspnoe, Tachykardie, Palpitationen, Schwindel, Magen-Darm-Beschwerden oder Schwitzen, und ist damit für viele medizinische Fachdisziplinen relevant.

  • Angstreaktionen basieren auf komplexen neurophysiologischen Prozessen, u.a. einer erhöhten CO₂-Sensitivität, Stresshormonfreisetzung und vegetativer Dysregulation.

  • Kunst und Literatur spiegeln Angst facettenreich wider und machen deren emotionale und körperliche Dimensionen erlebbar.

  • Zur Bewältigung von Angst bzw. Angsterkrankungen helfen Achtsamkeitsübungen bzw. Entspannungsverfahren, kognitive Verhaltenstherapie (KVT), eine pharmakologische Therapie mit SSRIs oder SNRIs sowie spirituelle Ansätze.

Schlüsselwörter

Angst - Phobie - Weihnachten - Advent - Weihnachtsmann

Keywords

Anxiety - Phobia - Christmas - Holiday season - Santa Claus


Publikationsverlauf

Artikel online veröffentlicht:
25. November 2025

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