Acute Haematogenous Osteomyelitis in Children - the Reliability of Skeletal Scintigraphy

Abstract

Thirty-nine bone scans were performed in children (1 week - 14 years of age), with symptoms and signs of acute osteomyelitis. All but two scintigrams were obtained within the first week of the disease.

Nine scans showed locally increased isotope accumulation. The diagnosis of osteomyelitis was later confirmed by radiological examination or by positive cultures.

Twenty-nine scans were reported negative. Nevertheless four patients developed characteristic radiological signs of osteomyelitis. In one of these four cases a decreased uptake ("cold" lesion) in the scintigram was overlooked. In spite of surgical drainage the patient developed chronic osteomyelitis.

It is concluded that bone scanning is a valuable adjunct in the early diagnosis of osteomyelitis. A negative scintigram, however, does not exclude this diagnosis. A "cold" lesion may indicate a high pressure abscess and a risk for sequestrum formation. Prompt surgical drainage is advocated when such lesions are encountered in the scintigram.

Zusammenfassung

39 Knochenscans wurden bei Kindern (eine Woche bis 14 Jahre alt) mit Symptomen und Zeichen einer akuten Osteomyelitis vorgenommen. Außer zweien wurden alle Szintigramme innerhalb der ersten Krankheitswoche gewonnen.

Neun Scans zeigten eine lokale Isotopenanreicherung. Die Diagnose Osteomyelitis wurde später durch die Röntgenuntersuchung oder durch positive Kulturen bestätigt.

29 Scans wurden negativ befunden. Trotzdem entwickelten sich bei 4 Patienten für eine Osteomyelitis charakteristische Röntgenzeichen. Bei einem dieser 4 Fälle wurde eine verminderte Aufnahme im Szintigramm (,,kalte" Form der Erkrankung) übersehen. Trotz chirurgischer Drainage kam es zur Ausbildung einer chronischen Osteomyelitis.

Es wird der Schluß gezogen, daß der Knochenscan eine wertvolle Zusatzmaßnahme für die Frühdiagnose einer Osteomyelitis ist. Ein negatives Szintigramm schließt jedoch diese Diagnose nicht aus. Eine ,,kalte" Form kann ein Zeichen eines unter hohem Druck stehenden Abszesses mit dem Risiko einer Sequesterbildung sein. Eine schnelle chirurgische Drainage wird befürwortet, wenn solche Befunde im Szintigramm angetroffen werden.

Key words

Osteomyelitis - Scintigraphy, Skeletal

Schlüsselwörter

Osteomyelitis - Szintigraphie, Skelett