Bedeutung der Ultraschalldiagnostik in der modernen Neurologie

Summary

Modern diagnostic ultrasound of the brain arteries is faced with other non-invasive imaging techniques (like CT-angiography and MR-angiography) as competitors. Each technique has its specific advantages and disadvantages, the advantages of cerebrovascular ultrasound being particularly its non-invasive-ness, its low costs, its high diagnostic precision in certain areas, its excellent time resolution and its ability to simultaneously image the true blood flow in conjunction with the morphology of the vessel wall. These and other highlights of cerebrovascular ultrasound should more clearly be stressed in the literature. In practice, cerebrovascular ultrasound is increasingly based on international consensus efforts and improved training curriculums, and its clinical evaluation is also improving. The latter is particularly true for the measurement of microemboli, another new methodological approach exclusively reserved to ultrasound. Neurologists should become aware of the fact that cerebrovascular ultrasound is a neurology-specific diagnostic instrument which provides, at least in part, independency from radiology-dominated diagnostics. This is particularly true, if cerebrovascular ultrasound is combined with echocontrast agents. „Perfusion Imaging” of the brain could become a breakthrough in the field of cerebrovascular ultrasound, which, although its still technically difficult to perform. In neuropsychology, functional transcranial Doppler sonography (fTCD) is becoming an accepted, new approach which appears to be an interesting technique compensatory or even alternative to functional MRI.

Zusammenfassung

Die moderene Ultraschalldiagnostik der hirnversorgenden Arterien sieht sich mit den anderen nichtinvasiven bildgebenden Verfahren (z.B. CT-Angiographie und MR-Angiographie) konfrontiert. Jede Methode hat ihre Vor- und Nachteile, der Vorteil der Ultraschalldiagnostik sind der relativ geringe Kostenaufwand, die fehlende Strahlenexposition und die zum Teil größere Präzision in der Diagnostik gegenüber den genannten Verfahren. Diese Vorteile müssen stärker herausgearbeitet und kontinuierlich publik gemacht werden. Das gilt ebenso für die extrem hohe Zeitauflösung der Ultraschallverfahren, ihre simultane Abbildung des tatsächlichen Blutflusses mit der Gefäßwandmorphologie und die zunehmende Fundierung der Methoden auf internationale konsensusfähige Regelungen und Ausbildungscurricula. Die klinische Evaluierung steht z.T. noch aus. Letzteres gilt insbesondere für den Nachweis zirkulierender Mikroembolien, wofür die Ultraschallmethoden den einzigen bisher möglichen diagnostischen Zugang darstellen. Den Neurologen sollte bewußt werden, daß die fachspezifische Ultraschalldiagnostik ihnen ein wichtiges diagnostisches Instrument des eigenen Terrains zur Verfügung stellt und einen Teil Unabhängigkeit von den Radiologie-dominierten Diagnostika darstellt. Das gilt vor allem in Verbindung mit der Anwendung von Ultraschallkontrastmitteln. Einen erheblichen Durchbruch der Ultraschallmethoden könnte das „Perfusion Imaging” bedeuten, sofern es technologisch gelingt. In der neuropsychologischen Forschung wird die funktionelle transkranielle Doppler-Sonographie (fTCD) inzwischen akzeptiert und kann sich zunehmend gegenüber der funktionellen Kernspintomographie behaupten.

Key words:

Cerebrovascular ultrasound - Neurology - Non-invasive imaging