Early Postoperative Ultrasound of Kidney Transplants: Evaluation of Contrast Medium Dynamics Using Time-intensity Curves

Zusammenfassung

Problemstellung: Zeit-Intensitäts-Kurven-basierte Evaluation der arteriellen Anflutungsphase mittels Echosignalverstärker bei frisch nierentransplantierten Patienten. Patienten und Methoden: 22 Patienten wurden mittels 2,4 ml i. v.-Bolus-Applikation eines Echosignalverstärkers (SonoVue, Bracco Altana) zwischen dem 5. und 7. postoperativen Tag nach Nierentransplantation untersucht. Die Untersuchungen fanden am Ultraschallsystem Aplio (Toshiba) mittels 3,5-MHz-Breitbandschallkopf und unter Einsatz des Contrast Harmonie Imaging bei niedrigem MI (0,1) statt. Die arterielle Anflutung wurde im digitalen Bildspeicher über 60 s dokumentiert (Bildwiederholrate: 10 Bilder pro s). Anschließend erfolgte die Bewertung der Kontrastmittel-Kinetik über die im Ultraschallsystem integrierte Time-Intensity-Curve-(TIC-)Software im Bereich der Hauptnierenarterie, der A. interlobaris, subkapsulär im Nierenparenchym und in der Nierenvene. Der Anstieg und Abstieg sowie der prozentuale Anreicherungsfaktor der Anflutungskurve wurden berechnet. Ausschlusskriterien waren ein perirenales Hämatom (n = 3) und ein im Power-Doppler (n = 1) dokumentierter Perfusionsausfall eines Polbereichs. Ergebnisse: Zwölf der 18 verbliebenen Patienten (Nichtrejektionsgruppe) zeigten einen komplikationslosen klinischen Verlauf. In der Kontrastmittel-gestützten Sonographie zeigte sich eine gleichförmige Anflutung. Dem schnellen und steilen Anstieg, welcher in der Hauptnierenarterie (11,7 ± 4,5 intensity units/s), der A. interlobaris (8,7 ± 4,6 intensity units/s) und subkapsulär (8,3 ± 3,7 intensity units/s) vergleichbar steil ausgebildet war, folgte ein Washout mit anschließender Plateauphase. 6 Patienten zeigten am 5. - 6. postoperativen Tag eine histologisch gesicherte akute Rejektion (Rejektionsgruppe). In der Rejektionsgruppe zeigte sich ein verzögerter (time to peak subkapsulär, Rejektionsgruppe: 32,9 ± 8,3 s versus Nichtrejektionsgruppe: 20,9 ± 4,7 s, p < 0,05) sowie geringerer prozentualer Anstieg subkapsulär (Rejektionsgruppe: 41,2 + 21,9 % versus Nichtrejektionsgruppe: 114,4 ± 59,8 %, p < 0,05). Der subkapsuläre Bereich (3,8 ± 2,3 intensity units/s) zeigte bei Patienten mit Rejektion einen geringeren Anstieg im Vergleich zur Hauptnierenarterie (7,9 ± 5,9 intensity units/s) und A. interlobaris (8,7 ± 3,7 intensity units/s). Der RI, welcher zum Zeitpunkt der KM-Untersuchung im Normbereich lag (Rejektionsgruppe Tag 5: 0,78 ± 0,06), zeigte im späteren Verlauf einen pathologischen Anstieg (Rejektionsgruppe Tag 7: 0,93 ± 0,09). Schlussfolgerungen: Die Quantifizierung der arteriellen Anflutung in der frühen Phase nach Nierentransplantation durch Echosignalverstärker ist möglich. Die vorgestellte Methode könnte geeignet sein, die akute Rejektion früher zu erfassen als bisherige Methoden.

Abstract

Objective: To evaluate kidney recipients in the early posttransplant phase by semiquantitative analysis of the arterial arrival of ultrasound (US) contrast medium using time-intensity curves. Patients and Methods: Twenty-two kidney recipients underwent US examination after intravenous bolus administration of 2.4 ml of US contrast medium (SonoVue, Bracco Altana) 5 to 7 days after transplantation. The examinations were performed with the Aplio US system (Toshiba) and a 3.5-MHz wideband transducer using contrast harmonic imaging at a low mechanical index of 0.1. Arterial arrival was documented digitally over 60 sec (image repetition rate: 10 images per sec) for subsequent evaluation of contrast medium kinetics in the main renal artery, interlobar artery, subcapsular area, and renal vein using the system’s integrated time-intensity curve (TIC) software. The increase, decrease, and percentage enhancement factor were calculated from the curves. Four patients were excluded from analysis because of perirenal hematoma (n = 3) or a polar perfusion loss demonstrated by power Doppler (n = 1). Results: Twelve of the remaining 18 patients assigned to the nonrejection group showed an uneventful clinical course. These had uniform TICs with an early and steep increase of similar magnitude in the main renal artery (11.7 ± 4.5 intensity units/sec), interlobar artery (8.7 ± 4.6 intensity units/sec), and subcapsular area (8.3 ± 3.7 intensity units/sec) followed by a washout and subsequent plateau phase. Six patients showed histologically proven acute rejection on day 5 or 6 after transplantion (rejection group). This group had a delayed (time to peak in the subcapsular area: 32.9 ± 8.3 sec in the rejection group versus 20.9 ± 4.7 sec in the nonrejection group, p < 0.05) and smaller subcapsular percentage increase (41.2 ± 21.9 % versus 114.4 ± 59.8 %, p < 0.05). In the rejection group the subcapsular area (3.8 ± 2.3 intensity units/sec) showed a less pronounced increase than the main renal artery (7.9 ± 5.9 intensity units/sec) and interlobar artery (8.7 ± 3.8 intensity units/sec). The RI in the rejection group was in the normal range at the time of contrast-enhanced US (day 5: 0.78 ± 0.06) and increased to abnormal levels in the further course (day 7: 0.94 ± 0.09). Conclusions: Quantitative determination of arterial arrival of an US contrast medium in the early phase after kidney transplantation is possible. This new US procedure might identify acute rejection earlier than conventional techniques.

Key words

Ultrasound - kidney - contrast medium - time-intensity curve

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