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Klin Monbl Augenheilkd
DOI: 10.1055/a-2760-5010
Kasuistik

Crucial Role of Spectral Domain OCT in the Diagnosis and Follow-up of Acute Syphilitic Posterior Placoid Chorioretinitis (ASPPC) – a Case Series

Rolle der Spectral-Domain-OCT bei Diagnose und Verlaufskontrolle der Akuten Syphilitischen Posterioren Placoiden Chorioretinitis (ASPPC): eine Fallserie

Authors

  • Angelica Rizzato

    1   Ophthalmology, Vista Klinik AG, Binningen, Switzerland
    2   Ophthalmology, University Hospital Basel, Switzerland

  • Laura Hoffmann

    1   Ophthalmology, Vista Klinik AG, Binningen, Switzerland

  • Florian Weisskopf

    1   Ophthalmology, Vista Klinik AG, Binningen, Switzerland

  • Katja Hatz-Wurziger

    1   Ophthalmology, Vista Klinik AG, Binningen, Switzerland

  • Robert Katamay

    1   Ophthalmology, Vista Klinik AG, Binningen, Switzerland

  • Asan Kochkorov

    1   Ophthalmology, Vista Klinik AG, Binningen, Switzerland
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Abstract

Background Acute syphilitic posterior placoid chorioretinitis (ASPPC) is a pathognomonic manifestation of ocular syphilis. Although formerly considered as being uncommon, its incidence appears to be increasing in recent years. Advances in multimodal imaging, particularly spectral domain optical coherence tomography (SD-OCT), have provided new insights into its pathophysiology and natural course.

Case Series We present three cases of ASPPC with multimodal imaging and long-term follow-up. Clinical history, fundus findings, fluorescein and indocyanine green angiography, fundus autofluorescence and SD-OCT were reviewed. All patients exhibited systemic symptoms prior to ocular involvement and presented with bilateral uveitis, vitritis, and placoid yellowish macular lesions. SD-OCT demonstrated granular RPE thickening, ellipsoid zone disruption, followed by RPE-nodular elevations. These findings likely reflect an inflammatory response in the choroid and choriocapillaris, causing vascular alterations and metabolic impairment of the RPE and the outer retina. With appropriate systemic antibiotic therapy, OCT findings progressively normalised in parallel with gradual visual acuity improvement over 1 – 2 months.

Conclusions These cases illustrate the characteristic clinical features of ASPPC and highlight the role of SD-OCT in both diagnosis and follow-up. Prompt recognition of ocular syphilis remains crucial and particularly rewarding for the ophthalmologist, who is often the first to recognise ocular syphilis, thereby preventing life-threatening systemic complications and achieving successful treatment of ocular manifestation.

Zusammenfassung

Hintergrund Die akute syphilitische posteriore placoide Chorioretinitis (ASPPC) stellt eine pathognomonische Manifestation der okulären Syphilis dar. Obwohl sie historisch als ungewöhnlich galt, zeigen epidemiologische Daten der letzten Jahre eine Zunahme ihrer Inzidenz. Fortschritte in der multimodalen Bildgebung, insbesondere der Spectral-Domain Optischen Kohärenztomografie (SD-OCT), haben entscheidend zum besseren Verständnis der Pathophysiologie und des natürlichen Verlaufs dieser Entität beigetragen.

Fallserie Es werden drei Fälle von akuter syphilitischer posteriorer placoider Chorioretinitis (ASPPC) präsentiert. Für alle Patienten wurden Anamnese, klinischer Befund und die multimodale Bildgebung sowohl bei Erstvorstellung als auch im Verlauf erhoben. Das multimodale Bildgebungsspektrum umfasste Farbfundusfotografien (CLARUS 500/700, Carl Zeiss Meditec, Dublin, CA, USA), SD-OCT, Fundusautofluoreszenz sowie Fluoreszenz- und Indocyaningrünangiografie (Spectralis, Heidelberg Engineering, Heidelberg, Deutschland). Alle Patienten zeigten vor dem okulären Befall systemische Symptome und präsentierten sich mit bilateraler Uveitis, Vitritis und charakteristischen gelblichen, placoiden Makulaläsionen. SD-OCT demonstrierte initial eine granuläre Verdickung des retinalen Pigmentepithels (RPE), eine Störung der Ellipsoidzone sowie die Ausbildung klar begrenzter RPE-nodulärer Elevationen. Diese Veränderungen sprechen für eine Entzündungsreaktion im Bereich der Choroidea und der Choriokapillaris, die zu vaskulären Dysfunktionen sowie zu einem vorübergehenden metabolischen Versagen des RPE und der äußeren Netzhautschichten führt. Unter adäquater systemischer antibiotischer Therapie zeigte sich im Verlauf eine fortschreitende Normalisierung der SD-OCT-Befunde, begleitet von einer schrittweisen funktionellen Erholung der Sehschärfe über einen Zeitraum von ein bis zwei Monaten.

Schlussfolgerungen Die vorliegende Fallserie verdeutlicht die charakteristischen klinischen und bildgebenden Merkmale der ASPPC und unterstreicht den hohen diagnostischen und prognostischen Wert der SD-OCT in der initialen Beurteilung sowie im Verlauf. Eine frühzeitige Erkennung der okulären Syphilis ist entscheidend für die Vermeidung potenziell lebensbedrohlicher systemischer Komplikationen und ermöglicht gleichzeitig eine erfolgreiche Behandlung der okulären Manifestation.

Keywords

infectious diseases - acute syphilitic posterior placoid chorioretinitis - syphilis - OCT - multimodal imaging

Schlüsselwörter

multimodale Bildgebung - intraokulare Entzündungen - Infektiologie


Publication History

Received: 30 October 2025

Accepted: 17 November 2025

Article published online:
29 January 2026

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