Automation in haemostasis

Summary

Automatia, an ancient Greece goddess of luck who makes things happen by themselves and on her own will without human engagement, is present in our daily life in the medical laboratory. Automation has been introduced and perfected by clinical chemistry and since then expanded into other fields such as haematology, immunology, molecular biology and also coagulation testing. The initial small and relatively simple standalone instruments have been replaced by more complex systems that allow for multitasking. Integration of automated coagulation testing into total laboratory automation has become possible in the most recent years. Automation has many strengths and opportunities if weaknesses and threats are respected. On the positive side, standardization, reduction of errors, reduction of cost and increase of throughput are clearly beneficial. Dependence on manufacturers, high initiation cost and somewhat expensive maintenance are less favourable factors. The modern lab and especially the todays lab technicians and academic personnel in the laboratory do not add value for the doctor and his patients by spending lots of time behind the machines. In the future the lab needs to contribute at the bedside suggesting laboratory testing and providing support and interpretation of the obtained results. The human factor will continue to play an important role in testing in haemostasis yet under different circumstances.

Zusammenfassung

Automatia, eine antike griechische Glücksgöttin, die Dinge von alleine und nach ihrem eigenen Willen ganz ohne menschliches Engagement geschehen lässt, ist in unserem täglichen Leben in den medizinischen Labors allgegenwärtig. Automation wurde durch die klinische Chemie eingeführt und perfektioniert und dehnte sich dann in die Bereiche Hämatologie, Immunologie, Molekularbiologie sowie in die Gerinnung aus. Die ersten kleinen und relativ einfachen „Stand alone”Geräte wurden von komplexeren Systemen, die Multitasking ermöglichen, ersetzt. Die Integration von automatisierten Gerinnungstests in die allgemeine Laborautomation wurde erst in den vergangenen Jahren möglich. Automation hat viele Stärken und bietet Chancen, aber man muss deren Schwächen und Risiken kennen. Standardisierung, Fehlerreduzierung, sowie Kostensenkung und Durchsatzerhöhung, sind die großen Vorteile der Automation. Die Abhängigkeit vom Hersteller, hohe initiale Kosten und teure Wartungen hingegen sind negative Faktoren. Es ist für den Arzt und seine Patienten kein Mehrwert, wenn das moderne Labor- und vor allem die modernen Laboranten/-innen und das akademische Personal die Zeit damit verbringt, hinter Maschinen zu stehen. In Zukunft wird das Labor näher ans Krankenbett rücken, Labortests vorschlagen und die Unterstützung bieten bei der Interpretation der erzielten Ergebnisse. Der menschliche Faktor in der Diagnostik der Hämostase wird weiterhin eine wichtige Rolle spielen, wenn auch unter anderen Umständen.

Keywords

Coagulation testing - automation - haemostasis

Schlüsselwörter

Gerinnungstests - Automatisierung - Hämostase

• References

• 1 Whitehead TP. Symposium on automation and data processing in pathology. Preface. J Clin Pathol Suppl Coll Pathol. 1969 03. xi-xiv.
• 2 Seligson D. Automation and labor-saving devices in the clinical laboratory. Conn Med 1961; 25: 423-424.
• 3 Johnson J. Protein free filtrate or dialysate: some experiences with automation in a clinical chemistry laboratory, with special reference to the routine blood glucose determinations. Am J Med Technol 1958; 24: 271-280.
• 4 Smith AG. Automation in the clinical chemistry laboratory. N C Med J 1959; 20: 432-434.
• 5 Kitchen S. Quality in Laboratory Haemostasis and Thrombosis. UK: Wiley-Blackwell; 2009
• 6 Bai B, Christie DJ, Gorman RT, Wu JR. Comparison of optical and mechanical clot detection for routine coagulation testing in a large volume clinical laboratory. Blood Coagul Fibrinolysis 2008; 19: 569-576.
• 7 Sterling RE, Wilcox AA, Ware AG, Umehara MK. Improved instrumentation for the determination of prothrombin activity. Clin Chem 1965; 11: 409-412.
• 8 Parent A. A comparison of the manual and semiautomated methods for prothrombin time determination. Can J Med Technol 1973; 35: 33.
• 9 Martin-Toutain I, Jobic L, Mancic T, Ankri A. Evaluation of the automated coagulation analyzer Sysmex CS-2100i (Siemens). Ann Biol Clin (Paris) 2011; 69: 699-704.
• 10 McCraw A, Hillarp A, Echenagucia M. Considerations in the laboratory assessment of haemostasis. Haemophilia 2010; 16 (Suppl. 05) 74-78.
• 11 Jennings I, Kitchen DP, Woods TA. et al. Emerging technologies and quality assurance: the United Kingdom National External Quality Assessment Scheme perspective. Semin Thromb Hemost 2007; 33: 243-249.
• 12 Jimmerson C. A3 Problem Solving for Health Care: A Practical Method for Eliminating Waste. CRC Press; 2007
• 13 Haeckel R. Evaluation Methods in Laboratory Medicine. Weinheim: VCH; 1993