Briefpatienten - Die Geschichte der Konsiliarkorrespondenz - Einst weit verbreitete Praxis, erlebt sie heute eine gewisse Renaissance

Eine medizinische Behandlung ohne eine persönliche Konsultation zwischen Arzt und Patient mit Anamnesegespräch und einer ersten körperlichen Untersuchung wäre heute mit den Regeln der sogenannten „good clinical practice” nicht zu vereinbaren. Lange Zeit war jedoch die schriftliche Konsultation eines Arztes eine weit verbreitete und etablierte Praxis. Heute sind diese Patientenbriefe aus der Korrespondenz berühmter Ärzte eine der wichtigsten Quellen für Medizinhistoriker, die sich mit den Gefühlen, Gedanken und dem Verhalten von Patienten der frühen Neuzeit beschäftigen. Der Artikel berichtet über den „Aufstieg und Niedergang” des Phänomens der Konsiliarkorrespondenz, diskutiert die Vorteile dieses Vorgehens, die sich sowohl für den Patienten als auch für den Arzt ergaben, und analysiert ein Beispiel aus dem Briefwechsel des Arztes und Chirurgen Lorenz Heister (1683-1758).

Nowadays, a medical treatment without the personal meeting of the patient and the physician for the initial anamnesis and physical examination is regarded as offending the rules of good clinical practice. For the longest time, however, the epistolary consultation was a wide-spread and well-established practice. The patients' letters preserved in the correspondences of renowned physicians represent one of the main sources for medical historians who try to investigate in the feelings, thoughts and behaviour of patients of the early modern period. The paper discusses the rise and decline of the phenomena of consulting correspondence, analyses the advantages this praxis had both for the patients as for the physicians involved, and presents one example from the correspondence of the physician and surgeon Lorenz Heister (1683-1758).

Key words

epistolary consultation - anamnesis - diagnosis - history

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