Einführung in die Methoden der ätiologischen Forschung - Statistik und Dokumentation - ^[*]

Der Begriff Einflußfaktor, der den Ursachenbegriff einschließt, wird erläutert. Ein Einflußfaktor muß statistisch nachweisbare Korrelationen (Assoziationen) zur Folge haben. Umgekehrt kann aus dem Vorliegen einer Korrelation zwischen einer Krankheit und einem Faktor nicht ohne weiteres geschlossen werden, daß der Faktor die Entstehung der Krankheit beeinflußt. Die Möglichkeiten für andere, nicht-kausale Deutungen werden ausführlich dargestellt. Die kausale Deutung wird erst durch den Ausschluß anderer Deutungen zwingend.

Ätiologische Untersuchungen bezwecken den Nachweis von Häufungen. Manchmal können zeitliche und örtliche Häufungen ohne spezielle Kontrollreihen nachgewiesen werden. Besonders wichtig sind retrospektive und prospektive Vergleichsreihen, bei denen Kontrollreihen unerläßlich sind. Voraussetzungen und Anforderungen an die Planung, die Beobachtungen und die Dokumentation, ohne deren Erfüllung die Ergebnisse nicht brauchbar sind, werden eingehend besprochen. Subjektive Einflüsse auf die Beobachtung können insbesondere bei retrospektiven Reihen erhebliche systematische Fehler verursachen. Prospektive Reihen sind weniger fehleranfällig, erfordern aber einen erheblich größeren Reihenumfang.

Besonderheiten treten auf, wenn viele Faktoren und Krankheiten systematisch auf Zusammenhänge überprüft werden sollen. Für die Untersuchung von Medikamenten auf Nebenwirkungen wird ein Stichprobenverfahren vorgeschlagen, bei dem jede x-te Packung als Prüfpackung gekennzeichnet wird. Die Ärzte, auf deren Verschreibung diese Packungen zufällig . ausgegeben werden, werden gebeten, das weitere Krankheitsschicksal dieser Patienten zu beobachten und einem sammelnden Institut mitzuteilen. Ein umfassendes Beobachtungssystem dieser Art enthält genügend Vergleichsmaterial, um etwaige Häufungen statistisch beurteilen zu können.

Zum Schlußwirddie Entscheidungslage für das praktische Handeln aufgrund statistisch bestätigter ätiologischer Hypothesen behandelt.

An explanation is given of what is meant by an influene factor when it connotes causality. The influencing factor must have a sequel of statistically demonstrable correlations (or associations). But, conversely, it is not possible from the mere presence of a correlation between a disease and a given factor to conclude that such factor is of influence in me genesis of that disease. The possibilities of other, and non-causal interpretations are exposed at length. A truly causal interpretation becomes unavoidable only when all other explanations have been eliminated.

The aim of aetiological investigations is to discover accumulations of evidence. Sometimes such a heaping up of indications in time and spacc can be demonstrated without control series. Retrospective and prospective comparison is of especial importance and here controls are essential. There is a thorough-going disCllssion on the provisos and stipulations in the planning, and on the observations and documentation of such an enquiry, for without these the results are not fit for use. It is particularly m retrospective studies that subjective influences may lead to serious mi stakes in the system adopted. Prospective studies are less liable to errors, but call for an arrangement of wider scope.

Special problems arise when many factors and diseases must be investigated as to their interrelations. For research into the side effects of clrugs a procedure for random testing is suggested. In this every xth packet is labelled as a test packet. The doctors, upon whose prescription these packets are dispensed indiscriminately, are requested to observe the further course of the illnesses of these patients and to report on them to a collecting institute. A comprehensive observation system like this contains sufficient comparative material to make it statistically possible to assess any accumulations of evidence that may be present. Finally, there is a discussion of what is decisive for practical use as the outcome of the confirmation of aetiological theories.

^* Einleitungsrelerataulder7. Jahrestagungdes., Arbeitsausschuß Medizin” inder DeutschenGesellschalt für Dokumentation, Mainz, 22.-24.Oktober 1962.

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