Practical Application of Computer-Assisted Decision-Making in an Antenatal Clinic — A Feasibility Study

A feasibility study is described involving the use of a computer program in an antenatal clinic whose decisions were based on the observed policies of the group of obstetricians running that clinic. In 200 test cases the programme successfully detected all »at risk« cases at the first visit. Abnormalities appearing at later visits were all detected and appropriate investigations ordered by the programme. The programme ordered rather more investigations than the obstetrician and this difference has been investigated, in some detail with reference to the full blood count, glucose tolerance test and the ultrasonogram.

Since all of the basic data in the proposed clinic would be collected by the clerical staff or midwives, a comparison was made between two midwives and an obstetrician in estimating fundal height. The small number of discrepancies found was not regarded as serious from the viewpoint of the proposed clinic.

This preliminary study suggests that the technique described might play a useful part in some areas of ante-natal care by relieving the obstetricians of much of the workload associated with routine cases and enabling the midwife to play a larger role in ante-natal care.

Die Autoren beschreiben eine »Feasibility Study«, die die Verwendung eines Computerprogramms in einer Pränatalklinik beinhaltet, dessen Entscheidungen auf den beobachteten Gepflogenheiten der die Klinik leitenden Gruppe von Geburtshelfern basierten. In 200 Testfällen entdeckte das Programm erfolgreich alle Risikofälle beim ersten Besuch. Bei späteren Besuchen in Augenschein tretende Abwegigkeiten wurden alle entdeckt und geeignete Untersuchungen durch das Programm angeordnet. Das Programm ordnete eher mehr Untersuchungen an als der Geburtshelfer. Diesem Unterschied wurde in bezug auf das vollständige Blutbild, den Glukosetoleranztest und den Ultraschalltest nachgegangen.

Da in der fraglichen Klinik alle Grunddaten durch die Büroangestellten oder Hebammen gesammelt zu werden pflegten, wurde ein Vergleich zwischen zwei Hebammen und einem Geburtshelfer bei der Schätzung der Fundushöhe angestellt. Die geringe Anzahl der Abweichungen wurde vom Standpunkt der Klinik als nicht gravierend angesehen.

Es wird in dieser vorläufigen Studie vorgeschlagen, die beschriebene Methode auf einigen Gebieten der pränatalen Versorgung insofern mit Nutzen einzusetzen, als die Geburtshelfer zu einem erheblichen Teil von ihrer Routinearbeit entlastet und die Hebammen in die Lage versetzt werden könnten, in der pränatalen Fürsorge eine größere Rolle zu spielen.

Key-Words

Decision Analysis - Computer-assisted Diagnosis - Health Care - Ante-natal Care - Laboratory Tests - Nursing Personnel

Schlüssel-Wörter

Entscheidimgsanalyse - Computer-unterstützte Diagnose - Gesundheitsüberwachung - pränatale Fürsorge - Laboratormmsuntersuchungen - Pflegepersonal

• References

• 1 Flowebs C. e, Hinkley C. m, Hatcher J. W. The Use of a Digital Computer in Monitoring the Condition of Foetus during Labour. Amer. J. Obstet. Gyn 111 1971; 644-649.
• 2 Moore M. F, Babber J. H, Robinson E. T, Taylor T. R. First Contact Decisions in General Practice. Lancet 1973; 1: 817-819.
• 3 South J, Rhodes P. Computer Service for Obstetrical Records. Brit. med. J 1971; 4: 32-35.
• 4 Taylob T. R. Clinical Decision Analysis. Meth. Inform. Med 15 1976; 216-224.