Ethnopharmakologie – quo vadis?^{[ * ]}

Zusammenfassung

Die Menschheit verwendet seit Jahrtausenden Arzneipflanzen und wir Menschen sind seit Jahrtausenden an wirksamen Behandlungsmethoden für Krankheiten interessiert, doch als wissenschaftliches Forschungsgebiet hat die Ethnopharmakologie eine relativ kurze Geschichte. Ihre Entstehung ist verbunden mit der Entwicklung der Pharmakologie im 19. Jh. (exemplarisch dafür ist das Werk Claude Bernards, das die Beobachtungen von Forschungsreisenden zur traditionellen Nutzung von Heilpflanzen und Giften als Ausgangsbasis nimmt) und mit der Erforschung psychoaktiver Substanzen in den 1960er-Jahren. Der Begriff Ethnopharmakologie wurde erstmals 1967 gebraucht und das Feld hat sich seitdem enorm entwickelt; inzwischen erscheinen jedes Jahr tausende von Publikationen. Ethnopharmakologie umfasst heute einen weiten Bereich von anthropologischen, historischen und soziokulturellen Untersuchungen über lokal und traditionell verwendete pflanzliche und tierische Produkte genau so wie biomedizinische (z. B. phytochemische und pharmakologische) sowie klinische Studien über ihre Verwendung v.a. als Nahrungsmittel, Heilmittel oder Gifte. Als Brücke zwischen Sozial- und Kulturwissenschaften auf der einen Seite und Naturwissenschaften und Medizin auf der anderen Seite ist Ethnopharmakologie eines der wenigen Wissenschaftsgebiete, das wirklich interdisziplinär arbeitet. Vor allem aber spielt die Ethnopharmakologie eine wichtige Rolle, wenn es darum geht, die Lebensbedingungen, die Gesundheit und das Wohlergehen der Menschen in aller Welt zu verbessern.

Summary

Ethnopharmacology – quo vadis? Challenges for the future
It is a commonplace that we humans have used medicinal plants for millennia, but as a defined field of scientific research what today is called ethnopharmacology has a relatively short history. It is linked to the development of pharmacology in the 19th century (as exemplified in the work of Claude Bernard linking observations by explorers on traditional uses of medicines and toxins) and to the 1960‘s fascination with psychoactive drugs. This fascination gave rise to what we now call ethnopharmacology, a term first used a recently as 1967.

With thousands of ethnopharmacological articles published each year now, the field has expanded tremendously. Today it covers a wide range of topics based on the anthropological, historical and other socio-cultural science study of local and traditional plants, fungi and animals, as well as on the bioscientific and clinical study of such resources used as medicines, toxins, (health) foods and for a wide range of other applications. It is one of the few fields in science which is truly transdisciplinary and it is a key bridge between what is labelled sociocultural and the natural/medical sciences. Even more importantly, ethnopharmacology is crucial for improving the livelihoods, health and wellbeing of humans.

Schlüsselwörter

Ethnopharmakologie - traditionelle Medizin - Wissenschaftsgeschichte - psychoaktive Substanzen - Pharmakognosie - Phytopharmazie

Key words

Ethnopharmacology - traditional medicine - history of science - psychoactive drugs - pharmacognosy - phytopharmacy

Note

^* Einige der hier zusammengefassten Ideen wurden bereits in Heinrich 2006 (7) publiziert.

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• 8 Heinrich M. Ethnopharmacology and drug development. In: Mander L, Liu HW, Eds. Comprehensive Natural Products II: Chemistry and Biology. Oxford: Elsevier; 2010. Vol. 3. 351-381
• 9 Heinrich M, Edwards S, Moerman DE, Leonti M. Ethnopharmacological field studies: a critical assessment of their conceptual basis and methods. J Ethnopharmacol 2009; 124: 1-17
• 10 Holmstedt B. An overview of ethnopharmacology. Historical survey. Psychopharmacol Bull 1967; 4: 2-3
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