Strafrechtliche Risiken der Sterbehilfe bei Demenz – Orientierungssicherheit durch die jüngste Rechtsprechung des Bundesgerichtshofs?

Zusammenfassung

Die Versorgung von Sterbenden ist eine der schwierigsten ärztlichen Aufgaben, insbesondere, wenn diese Patienten an Demenzerkrankungen leiden und damit einhergehend die aktuelle Einwilligungsfähigkeit zweifelhaft ist. Hier ergeben sich im praktischen Alltag zahlreiche ethische und juristische Fragen. Legale Sterbehilfe wird in zwei Kategorien eingeteilt. Unter direkter Sterbehilfe versteht man den patientengewollten Abbruch lebensverlängernder Maßnahmen. Indirekte Sterbehilfe ist der Einsatz von Medikamenten, die die Symptome eines todkranken Patienten lindern, die aber möglicherweise die Lebenserwartung verkürzen. Eine strafbare Tötungshandlung liegt vor, wenn der Arzt aufgrund eigenen Tatentschlusses und eigener Tatherrschaft die Beendigung des Lebens herbeiführt. Die vorliegende Arbeit beschreibt die aktuelle Diskussion zu diesem Thema in Deutschland aus medizinischer und juristischer Sicht und konzentriert sich auf Patienten mit Demenzerkrankungen und deren Fähigkeit, den eigenen Willen zu bilden und zu artikulieren.

Abstract

Taking care of dying people is one of the most difficult obligations of the physician, especially if these patients are suffering from dementia and accordingly when their current capacity to consent is arguable. In this field, numerous ethical and forensic problems arise that have to be considered. Legal medical end-of-life decisions that potentially shorten life (Sterbehilfe) are divided into two categories: direct “Sterbehilfe” refers to stopping life-prolonging measures. Indirect “Sterbehilfe” describes the use of agents to alleviate symptoms of a terminally ill patient which may however, shorten life expectancy. A physician terminating a patient’s life based on his own decision and authority of action always acts illegally. This paper describes the current discussion on this issue in Germany considering the medical and legal aspects of it while focussing on patients suffering from dementia and their ability to form and to articulate their own will.

Schlüsselwörter

Demenzerkrankungen - Delir - Sterbehilfe

Key words

dementia - delirium - medical end-of-life decisions

• Literatur

• 1 Rothgang H, Iwansky S, Müller R et al. Barmer GEK-Pflegereport 2010. Demenz und Pflege. Schriftenreihe zur Gesundheitsanalyse, Band 5. St. Augustin: Asgard-Verlag; 2009: 150-186
• 2 Bundesgerichtshof. Neue Juristische Wochenschrift 2010; 40: 2963-2968
• 3 Staatsanwaltschaft München. Medizinrecht 2011; 5: 291-293
• 4 Fischer T. Strafgesetzbuch. München: Beck Juristischer Verlag; 2011. § 211, Rn. 33 f
• 5 Bundesgerichtshof. Neue Juristische Wochenschrift 2001; 24: 1802-1805
• 6 Sykes N, Thorns A. The use of opioids and sedatives at the end of life. Lancet Oncology 2003; 4: 312-318
• 7 Borasio GD. Über das Sterben. München: Beck Verlag; 2012: 163–164
• 8 Rady MY, Verheijde JL. Continuous deep sedation until death: Palliation or physician-assisted death?. American Journal of Hospice and Palliative Medicine 2010; 27: 205-214
• 9 Bundesgerichtshof. Neue Juristische Wochenschrift 1972; 8: 335-338
• 10 Kratz T. Delir bei Demenz. Z Gerontol Geriat 2007; 40: 1-8
• 11 Folstein MF, Folstein SE, McHugh PR. Mini-Mental-State: a practical method for grading the cognitive state of patients for the clinician. J Psychiatr Res 1975; 32: 632-637
• 12 De Ridder M. Medizin am Lebensende: Sondenernährung steigert nur selten die Lebensqualität. Dtsch Arztebl 2008; 105: A-449-A-451
• 13 National Institute for Health and Clinical Excellence Dementia. A NICE-SCIE Guideline on supporting people with dementia and their carers in health and social care. Vol National Clinical Practice Guideline Number 42. Great Britian: Alden Press; 2007
• 14 Bundesgerichtshof. Neue Juristische Wochenschrift 1995; 3: 204-207