Abstract
Purpose: Misdiagnosis of “sinusitis” is still frequent in children, although mucosal swelling
in the paranasal sinuses of children has been reported as a common incidental finding.
Recent radiological publications on the problem are rare. We prospectively evaluated
the mucosal thickening in the paranasal sinuses and mastoid cells of children who
underwent MRI of the head for reasons other than sinusitis or mastoiditis.
Materials and Methods: 147 patients, 0.2 – 22.7 years, median 8.9. Axial and sagittal T2 TSE images were
evaluated by two experienced pediatric radiologists. Categories for the degree of
mucosal swelling were for the maxillary, frontal and sphenoid sinuses: no swelling,
minor: < 5 mm, or major: ≥ 5 mm; for ethmoid cells and mastoid cells: not present,
minor: ≤ 50 % of cells, or major: > 50 %.
Results: 61 % of children had one or more salient findings in their paranasal sinuses or mastoid
cells. 48 % had mucosal swelling in their paranasal cavities, 25 % in their mastoid
cells. The prevalence was higher among children less than 10 years of age (60 % and
42 %) and among children with current upper respiratory tract infection (71 % and
35 %). There was no correlation to a history of headache, snoring, asthma and allergies,
or to gender or place of residence.
Conclusion: Mucosal swelling in paranasal sinuses and in mastoid cells is a frequent incidental
finding in children. Even major mucosal swelling in a paranasal sinus is not necessarily
a sign of infection. In radiological reports the terms “sinusitis” and “mastoiditis”
should therefore be used with great caution. The initiation of treatment should be
based on clinical symptoms and not on radiological abnormalities alone.
Zusammenfassung
Ziel: Die Fehldiagnose einer „Sinusitis“ bei Kindern ist immer noch häufig, obwohl Schleimhautschwellungen
als häufiger Zufallsbefund in den Nasennebenhöhlen von Kindern bekannt sind. Neuere
radiologische Publikationen zu diesem Problem sind selten. Wir untersuchten prospektiv
Schleimhautschwellungen in Nasennebenhöhlen und Mastoidzellen von Kindern, die aus
anderen Gründen als Sinusitis oder Mastoiditis ein MRT ihres Kopfes erhielten.
Material und Methoden: 147 Patienten, 0,2 – 22,7 Jahre, Median 8,9. Axiale und sagittale T2-TSE-Bilder wurden
von 2 erfahrenen Kinderradiologen ausgewertet. Kategorien für das Ausmaß der Schwellung
waren in Kiefer-, Stirn- und Keilbeinhöhle: keine Schwellung, geringe: < 5 mm, oder
starke: ≥ 5 mm; in den
Siebbein- und Mastoidzellen: nicht vorhanden, gering ≤ 50 % der Zellen
oder ausgeprägt: > 50 %.
Ergebnisse: 61 % der Kinder hatten einen oder mehrere auffällige Befunde in ihren Nasennebenhöhlen
oder Mastoidzellen. 48 % hatten Schleimhautschwellungen in Nebenhöhlen, 25 % in Mastoidzellen.
Die Prävalenz war höher bei Kindern unter 10 Jahren (60 % und 42 %) und bei Kindern
mit aktuellem Infekt der oberen Luftwege (71 % und 35 %). Es gab keine Korrelation
zu anamnestischen Angabe über Kopfschmerzen, nächtlichem Schnarchen, Asthma und Allergien
oder zu Geschlecht und Wohnort.
Schlussfolgerung: Schleimhautschwellungen in den Nasennebenhöhlen und in den Mastoidzellen sind häufige
Zufallsbefunde bei Kindern. Selbst eine starke Schleimhautschwellung ist nicht notwendigerweise
ein Zeichen einer Infektion. In radiologischen Befunden sollten daher die Begriffe
„Sinusitis“ und „Mastoiditis“ nur mit äußerster Zurückhaltung verwendet werden. Eine
Behandlung sollte nur aufgrund klinischer Symptome und nicht allein aufgrund radiologischer
Befunde eingeleitet werden.
Key words paranasal sinuses - mastoid - mucosal swelling - MRI - incidental finding - children
