Therapieziel: erholsamer Schlaf - Mit Melatonin die innere Uhr wieder richtig einstellen

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Wer kennt es nicht - nach einer gefühlt "durchwachten" Nacht, wacht man morgens gerädert auf. Eine schlaflose Nacht kann fast jeder verschmerzen, treten Schlafstörungen jedoch regelmäßig auf, beeinträchtigt dies die Betroffenen enorm. Kein Wunder, denn der Schlaf beeinflusst die neuronale Plastizität ebenso wie die Gehirnreifung, die Gedächtnis-Konsolidierung, Lernvorgänge, die Koordination metabolischer Prozesse oder die Integrität des Immunsystems.

Wie lange man allerdings schlafen muss, um morgens erholt aufzuwachen, ist interindividuell sehr verschieden. "Taktgeber" dieses individuellen Schlafmusters ist die durch Licht und Dunkelheit gesteuerte physiologische Sekretion von Melatonin aus der Epiphyse. Sie setzt mit der Dämmerung ein, erreicht zwischen 2 und 4 Uhr nachts ihr Maximum und fällt in den frühen Morgenstunden auf ein Tagesniveau ab.

Zu wenig Melatonin macht Schlafprobleme

Zu einer Störung der Schlaf-Wach-Regulation kommt es, wenn der 24-Stunden-Rhythmus der inneren Uhr - eine Gruppe von etwa 10 000 Neuronon im Nucleus suprachiasmaticus (SCN) im vorderen Hypothalamus - nicht mit dem äußeren Tag-Nacht-Rhythmus übereinstimmt. Beim Jetlag oder bei Schichtarbeitern geschieht dies, da sich die gewohnten, synchronisierenden Reize im Tagesverlauf verschieben. Ursache kann aber auch - gerade bei älteren Patienten oder bei Patienten mit einer psychiatrischen Störung (z. B. Alzheimer-Demenz, Depression) - ein Nachlassen der körpereigenen, nächtlichen Produktion von Melatonin sein.

Physiologischer Ersatz von Melatonin kann helfen

In diesen Fällen kann eine abendliche Melatoninsupplementation (Circadin® Retardtabletten) das zirkadiane System und die innere Uhr stärken und so die Schlafqualität verbessern. Denn dies imitiert das physiologische Freisetzungsprofil des endogenen Neurohormons, erklärte Prof. Göran Hajak, Regensburg. "Eine Verlängerung des Nachtschlafes tritt jedoch nicht immer ein, ist als Wirkung auch nicht immer gewünscht." Oft ist es wichtiger, die Leistungsfähigkeit der Patienten und ihre Befindlichkeit am Tag zu stärken.

Sofort nach Beginn der Therapie setzt die Wirkung der Melatoninsupplementation jedoch nicht ein. "Bis Sie bei älteren Patienten das Pendel der inneren Uhr wieder richtig zum Schlagen bringen, dauert das ein bisschen", konstatierte Dr. Dieter Kunz, Berlin. "Umgekehrt bedeutet dies aber auch, dass sie einen andauernden Effekt haben."

sts

Quelle: Satellitensymposium "Therapieziel: Erholsamer Schlaf" und Meet-the-Expert "Schlaflos im Alter - ein notwendiges Übel" im Rahmen des 115. Kongresses der Deutschen Gesellschaft für Innere Medizin; Veranstalter: Lundbeck GmbH, Hamburg