The Long Term Assessment of Shunts in Hydrocephalus

Abstract

Two hundred and eighty-six patients with myelomeningocele and hydrocephalus, and 167 patients with hydrocephalus not associated with myelomeningocele, were investigated 10 to 22 years after the first insertion of the shunt. It was found that in the whole group of 453 patients, 16 % no longer needed their shunt because it had either been removed or became disconnected for over 2 years, without giving rise to adverse signs. In those 103 patients with myelomeningocele whose follow-up was over 16 years, 23 % no longer needed their shunt.

It is emphasised that disconnection of the shunt should not by itself be regarded as proof that the patient does not need it because signs of decompensation may develop suddenly or gradually after many years and constant observation remains necessary.

Zusammenfassung

286 Patienten mit Myelomenmgozele und Hydrozephalie und 167 Patienten mit Hydrozephalus ohne Myelozele wurden 10-22 Jahre nach Erstanlage des Shunts untersucht. Innernalb der Gesamtgruppe von 453 Patienten zeigte sich, daß 16 % keinen Shunt mehr benötigten; entweder konnte er früher entfernt werden oder er war über 2 Jahre diskonnektiert, ohne daß sich Hirnsymptome zeigten. Bei 103 Patienten mit Myelozele und einer Beobachtungszeit von über 16 Jahren konnte in 23 % auf den Shunt verzichtet werden. Die Diskonnektion selbst sollte nicht als Beweismittel dafür angesehen werden, daß der Patient keinen Shunt benötigt, da sich Symptome der Dekompensation sowohl akut als auch allmählich nach vielen Jahren entwickeln können. Eine konstante Überwachung bleibt nötig.

Key words

Myelomeningocele - Hydrocephalus - Shunt therapy - Length and need for retaining the shunt

Schlüsselwörter

Myelomeningozele - Hydrozephalus - Shunt - Therapie - Dauer und Notwendigkeit