Suspension of Neuroleptic Therapy in Acute Schizophrenia

Abstract

What are the effects of the abrupt discontinuation of neuroleptics (suspension therapy) in acutely schizophrenic patients with unsatisfactory remission under standard neuroleptic therapy? This question was investigated in a prospective study of 159 patients. In addition to the psychopathologic results of the AMDP system, the self rating (VAMS) and nurses' rating (NGI) of psychopathologic parameters were assessed. Indication for suspension of the neuroleptic treatment was established in 21 patients (13%) following definite criteria. Suspension therapy brings about a rapid improvement in psychopathologic results. The paranoid-hallucinatory syndrome also undergoes remission; this is to be understood as an immediate effect of suspension of therapy. In one-third of the cases complete suspension effects, in another third partial suspension effects, and in the remaining third failure occur. Further advantages of suspension therapy are the reduction in neuroleptic drug requirements and a favorable influence on the entire treatment course. The investigation does not permit any statement as regards prediction of the suspension effect or concerning the mechanism underlying the suspension therapy.

Zusammenfassung

Welche Auswirkungen hat das abrupte Absetzen von Neuroleptika (Unterbrechungstherapie) bei akut schizophrenen Patienten unter neuroleptischer Standardtherapie mit unbefriedigender Remission? Diese Frage wurde in einer prospektiven Studie an 159 Patienten untersucht. Neben dem psychopathologischen Befund des AMDP-Systems, der Selbstbeurteilung (VAMS) und Fremdbeurteilung durch das Pflegepersonal (NGI) wurden auch psychophysiologische Parameter erhoben. Bei 21 Patienten (13%) wurde nach definierten Kriterien die Indikation zur Unterbrechung der neuroleptischen Behandlung gestellt. Die Unterbrechungstherapie bewirkt eine rasche Besserung des psychopathologischen Befundes. Auch die paranoid-halluzinatorische Symptomatik erfährt eine Remission; dies ist als unmittelbarer therapeutischer Unterbrechungseffekt aufzufassen. In je einem Drittel der Fälle treten vollständige, partielle Unterbrechungseffekte und Mißerfolge ein. Weitere Vorteile der Unterbrechungstherapie sind Einsparung von Neuroleptika und günstige Beeinflussung des Gesamtbehandlungsverlaufs. Die Untersuchung erlaubt keine Aussage zur Vorhersage des Unterbrechungseffekts sowie zum Wirkungsmechanismus der Unterbrechungstherapie.