Anamnese und klinischer Befund: Ein 62-jähriger Patient stellte sich 18 Monate nach Primärdiagnose eines kleinzelligen Lungenkarzinoms (small cell lung cancer; SCLC), das mittels Polychemotherapie und Bestrahlung in partielle Remission gebracht worden war, wegen rezidivierender abdomineller Schmerzen vor. Die Bauchdecken waren palpatorisch weich, im Epigastrium bestand Druckschmerzhaftigkeit. Symptomatische Therapie führte zu vorübergehender Besserung. 16 Stunden später klagte der Patient erneut über heftigste diffuse abdominelle Schmerzen. Der abdominelle Untersuchungsbefund war unverändert. Der Patient war blass und kaltschweißig. Die Herztöne waren leise, die Auskultation und Perkussion der Lunge unauffällig.
Untersuchungen: In der laborchemischen Untersuchung zeigten sich Laktatdehydrogenase und Aspartataminotransferase deutlich erhöht. Die Nierenretentionswerte stiegen. Der Spontanquick fiel. Eine alternierende elektrische Achse im EKG und eine Doppelkontur des Herzschattens in beiden Ebenen der Röntgenaufnahme des Thorax legten den dringenden Verdacht auf einen großen Perikarderguss nahe. Die Echokardiographie bestätigte diesen Befund und zeigte das Bild eines „schwingenden Herzens”. Im Punktat des Perikardergusses wurden Karzinomzellen nachgewiesen.
Diagnose: Maligner, hämodynamisch relevanter Perikarderguss als Rezidiv eines SCLC mit starker abdomineller Symptomatik bei progredienter Rechtsherzdekompensation.
Therapie und Verlauf: Nach Perikardpunktion kam es zu einer deutlichen Besserung der Beschwerden. Im weiteren wurde eine Perikardiodese mit 30 mg Cisplatin und eine Rezidivchemotherapie durchgeführt. Der Patient verbrachte weitere 4 Monate ohne Tumorprogress, bis ein Rezidiv des Perikardergusses eine erneute Perikardiodese erforderlich werden ließ.
Folgerung: Im vorliegenden Fall wurde eine keineswegs seltene Manifestation eines Lungenkarzinoms, ein maligner Perikarderguss, auf uncharakteristische Weise, mit akuten abdominellen Beschwerden symptomatisch. Die Diagnose konnte aufgrund sehr charakteristischer Befunde in den Routineuntersuchungen Röntgen-Thorax und EKG gestellt werden.
History and admission findings: A 62-year-old man was admitted because of recurrent abdominal pain 18 months after small cell lung cancer (SCLC) had been diagnosed and remission achieved with chemotherapy and radiotherapy. The abdomen was soft on palpation, but pressure on the epigastric region was painful. Symptomatic treatment brought improvement, but 16 hours after admission the patient complained of severe diffuse abdominal pain. Abdominal findings were unchanged. He was pale and in a cold sweat. Heart sounds were decreased, while auscultation and percussion of the lung were unremarkable.
Investigation: Lactate dehydrogenase and aspartate-aminotransferase concentrations were markedly raised and the serum creatinine was increased, while the Quick value was decreased. The electrocardiogram (ECG) showed low voltage and alternating electrical heart axis. Chest radiogram demonstrated a double-contour cardiac silhouette suggesting a large pericardial effusion, confirmed on echocardiography, which also showed a pendulum-like cardiac motion. The needle aspirate of the pericardial fluid contained malignant cells.
Diagnosis: These findings indicated malignant, hemodynamically significant pericardial effusion due to a recurrence of SCLC, with pronounced abdominal symptoms and advanced right heart failure.
Treatment and course: Pericardiocentesis brought about marked improvement. 30 mg cisplatin was injected into the pericardial sac and chemotherapy resumed. The ECG became normal. There was no tumor progression over the following 4 months when the pericardial effusion recurred, chemotherapy (4 cycles of carboplatin and etoposide) was restarted and another infusion of cisplatin undertaken.
Conclusion: This case report illustrates a not uncommon manifestation of lung cancer, malignant pericardial effusion, first becoming symptomatic as severe abdominal pain. Characteristic changes in the chest radiogram and the ECG provided the diagnosis, confirmed histologically.
