Antike chinesische Medizin: Die Vielfalt der Denkstile

Zusammenfassung

Wie wichtig ist die Erforschung der Geschichte und des kulturellen Hintergrunds der traditionellen chinesischen Medizin für das Bemühen, Akupunktur und chinesische Arzneikunde in die Heilkunde westlicher Industrienationen einzubeziehen? Reichen klinische Detailstudien aus angesichts des historisch einmaligen Unterfangens, ein zwei Jahrtausende altes heilkundliches System Ostasiens in die Gegenwart und Zukunft Europas zu übertragen?

Ausgehend von vergleichenden Studien der zwei Jahrtausende Medizingeschichte in Europa und China lässt sich die Hypothese aufstellen, dass die Akzeptanz eines grundsätzlichen neuen Systems heilkundlicher Ideen und Praktiken und auch grundsätzliche Neuorientierungen innerhalb eines bereits anerkannten heilkundlichen Systems zunächst allein von der Überzeugungskraft der Ideen und erst sekundär von der Wirksamkeit klinischer Anwendungen getragen wird.

In dem vorliegenden Beitrag wird anhand der Auswirkungen grundlegender sozialer, wirtschaftlicher und weltanschaulicher Veränderungen in China seit dem dritten Jahrhundert v.Chr. auf die Sicht des Körpers, seiner Gesundheit, seines Krankseins und der angemessenen Therapie die Überzeugungskraft der sogenannten Medizin der systematischen Korrespondenz und der zunächst von dieser kaum berührten pharmazeutischen Tradition untersucht. Konfuzianische und daoistische Vorstellungen vom idealen Staat und von wünschenswerten Herrschaftsstrukturen flossen in die Ausprägung verschiedener Traditionen ein. Außermedizinische Faktoren, so hat es den Anschein, bewirkten ganz bestimmte Vorstellungen des Kreislaufs von Blut und Qi, der Interpretation der Selbstheilung von Krankheiten und schließlich der Fortführung der in den Mawangdui-Schriften des 2. Jh. v.Chr. so dominanten »Proto-Parasitologie« allein in der pharmazeutischen Tradition, nicht aber in der Medizin der systematischen Entsprechungen seit der Han-Zeit.

Abschließend wird die Frage erörtert, in welchem Maße es sinnvoll ist, die Bemühungen um einen Transfer traditioneller chinesischer Medizin allein auf klinische Detailstudien einzelner Therapieformen, nicht aber auf die klinische und kulturelle Gesamtsicht der chinesischen Heilkunde zu stützen.

Abstract

Is to study the history of Chinese medicine a luxury, or will a better knowledge of the past be helpful in attempts to secure a future for acupuncture and traditional Chinese pharmaceutics in the West? This paper is based on the hypothesis, developed by the author in view of results of his cross-cultural comparative study of Chinese and Western traditions, that the theoretical background of a medical system of ideas and health care practices is more decisive for its acceptance by a population than its clinical successes. Fundamental changes from one system of ideas and practices to a new one, and even major changes within an established system, have never been stimulated by better clinical results but by more convincing ideas. This can be demonstrated in view of both Chinese and Western medical history. Ideas have always been accepted first; a clinical application has always come second to prove their value. With this hypothesis in mind, current attempts at integrating traditional Chinese medicine into Western health care delivery systems might benefit from research in the history of Chinese medicine.

At this point of an historically unprecedented effort to transfer a system of medical ideas and practices from East to West, it is essential to analyse (1) which factors have stimulated the formation of this system in ancient China and its continued acceptance and further development in the course of two millennia thereafter, (2) which factors contributed to a »loss of tradition«, as the Chinese physician Xu Dachun phrased it in the 18th century, in the Ming and Qing dynasties, and which factors contributed to a renaissance of Chinese medicine in the 20th century. The basic issue is whether the therapeutic approaches pursued at the Western and at the Eastern end of the Eurasian continent for the past two millennia are indeed as antagonistic as the first and superficial comparative glance of the past two or three decades made many believe, or could it be that the basic approaches are similar while their execution differs? It is only when these and many other questions can be answered that we have a sound knowledge of the Chinese system of medical ideas and practices that is adopted in the West with so much enthusiasm now. Many clinical studies will be necessary; however, to focus on such studies exclusively fails to do justice to the task ahead. It is the view on the system as a whole, i.e., the view on its clinical and cultural aspects, that will permit to form a future type of health care that keeps meaningful traditions alive and agrees with the requirements of science.

In the present paper, the primacy of ideas in the formation of ancient Chinese medicine is demonstrated by the decisive role major changes in the socio-economic and ideological environment played in the conceptualization of the organism, its health and disease, and its treatment. The unification of the empire, the establishment of a well-structured bureaucracy, attempts by Later Han rulers to legitimate their dynasty on the basis of the five-phases doctrine, as well as Confucian and Daoist notions of an ideal society and system of government shaped ancient Chinese physiology and pathology. The concept of circulation of blood and qi expounded in the Huang Di neijing suwen, to name but one example, was not the result of medical research; it is a projection of socio-economic realities into the human organism. The paper further discussions the differences in the conceptualization of spontaneous healings of diseases observed by physicians in Europe and China since antiquity, and the failure of the medicine of systematic correspondence (in contrast to the pharmaceutical tradition) to continue the proto-parasitological etiology of the Mawangdui manuscripts.

Schlüsselwörter

Medizingeschichte - Primat der Theorie - Akupunktur - Arzneikunde - Konfuzianismus - Daoismus - Selbstheilungskräfte - Proto-Parasitologie

Keywords

Medical history - primacy of ideas - acupuncture - pharmaceutics - Confucianism - Daoism - spontaneous remission - proto-parasitology

Literatur

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