Comments on the Use of the Systematized Nomenclature of Pathology^[*]

Any discussion of the use of the Systematized Nomenclature of Pathology (SNOP) requires comprehension of the principles of organization of SNOP.

SNOP is a categorized nomenclature which lists »names« of elements and concepts of pathology. SNOP contains four lists of pathology names and concepts known as TOPOGRAPHY, MORPHOLO-GY, ETIOLOGY and FUNCTION. ‘

Clearly, SNOP is not a diagnostic code or a coded medical terminology ; to use SNOP the user must specify the coding structure. Thus SNOP is a basis for building a medical data code. The advantage of a categorized nomenclature is that it is possible to construct a well-defined information space for medical data based on the semantic value of the data and apart from some predetermined numeric code where terms are assigned as a function of the number structure.

Thus it has been possible to explore the automatic processing of pathology language data. An automatic encoding capability has been used at NIH to encode surgical pathology data. These encoded data were used to study the deficiencies of SNOP and to evaluate new structures for a truly categorized nomenclature of medicine.

This new lexical structure can only be achieved if the pathologists waive traditional practices of assigning names to concepts of pathology and allow for new dimensions of medical ways of thinking which go beyond pure morphology.

Bevor die praktische Anwendung der »Systematized Nomenclature of Pathology« (SNOP) diskutiert wird, werden die Prinzipien, nach denen SNOP organisiert ist, aufgezeigt.

SNOP ist eine »kategorisierte« Nomenklatur und umfaßt »Namen« von Elementen und Konzepten in Form von vier Listen, überschrieben mit TOPOGRAPHIE, MORPHOLOGIE, ÄTIOLOGIE und FUNKTION.

SNOP ist weder ein diagnostischer Code noch eine kodierte medizinische Terminologie. Um SNOP als Codierhilfe zu benutzen, muß der Benutzer die Struktur des Codes bestimmen. Der Vorteil einer »kategorisierten« Nomenklatur liegt in der Möglichkeit, einen wohldefmierten Infor-mationsblock (»information space«) für medizinische Daten aufzubauen, dessen Konstruktion auf der Semantik der Daten beruht (im Gegensatz zu einem numerischen Code, in dem die Position der Nameneine Funktion der Struktur des Zahlen-Codes ist).

Mit diesem Verständnis ist es möglich, die automatische Verarbeitung von Textdaten der Pathologiezu studieren. An den National Institutes of Health ist ein Computerprogramm zur automatischen Codierung von Biopsiedaten entwickelt worden, das SNOP als Lexikon benutzt. Die kodierten Daten wurden dazu benutzt, die Unzulänglichkeiten der SNOP zu analysieren mit dem Ziel, Struktur und Inhalt eines idealen Pathologie-Lexikons zu definieren. Dieses Ziel kann nur erreicht werden, wenn sich Pathologen von althergebrachten Konventionen der Namensgebung lösen und neuen Dimensionen medizinischer Betrachtungsweise Rechnung tragen, die über die reine Morphologie hinausgehen.

Keywords

Systematized Nomenclature of Pathology - Computer Encoding - Nomenclature for Neoplasms

Schlüsselwörter

Systematized Nomenclature of Pathology - SNOP - Codierung mittels Computer - Tumor-Nomenklatur

^* Paper presented at the 10th International Congress of the International Academy of Pathology, Hamburg, West Germany, September 1974.

• References

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