Is a Man, a Man, a Man? (or: Is an EEG an EEG?) Some Remarks on the Homogeneity of “Normal Subjects”.

Summary

Many studies involving computerized EEG analyses are based on the assumption that normal subjects constitute a homogeneous population, so that under specified conditions across-subject averaging is justified. Quite often EEG signals are processed with little or no concern for the state of the particular person from whom they are obtained.

It is the purpose of this discussion to draw attention to the fact that not only can normals have different EEGs one from another, but also that the same ones can display markedly different EEGs from recording session to recording session. A consequence of this situation is that there is always a large between-subject variability, and that the source of the signals needs to be carefully documented before generalizations can be made.

Zusammenfassung

Viele Untersuchungen mit Komputeranalyse des EEG beruhen stillschweigend auf der Annahme, daß normale Individuen eine homogene Population bilden, so daß unter diesen Bedingungen Mittelwertberechnungen zulässig sind. Häufig werden daher Elektroenzephalogramme analysiert, ohne den momentanen Zustand des Individuums ausreichend zu berücksichtigen.

Ziel dieser Diskussion ist es deshalb, die Aufmerksamkeit auf die Tatsache zu lenken, daß nicht nur “Normale” verschiedene EEG haben können, sondern daß auch dasselbe Individuum relevante EEG-Unterschiede von Ableitung zu Ableitung aufweisen kann.

Aus dieser Situation ist vor allem die Konsequenz zu ziehen, daß es ein hohes Maß an inter-individueller Variabilität gibt und deshalb der Ursprung jedes Signals sorgfältig untersucht werden muß, bevor eine Generalisierung vorgenommen werden kann.