Risk Factors for Distortion Product Otoacoustic Emissions in Young Men with Normal Hearing

The purpose of this study was to evaluate the possible effects of risk factors on distortion product otoacoustic emissions (DPOAEs) in young adult men with normal hearing. Four hundred thirty-six United States Marine recruit men (mean age = 19.2 years ± 1.8 years; age range = 17 - 29 years) participated in this study. Questionnaires were given to each recruit to obtain demographic data and history of noise exposure, solvent exposure, smoking history, and hearing-related histories. Otoscopy, tympanometry, pure-tone air-conduction audiometry (2.0 – 8.0 kHz) and DPOAEs (2.3 - 8.0 kHz) were measured. DPOAE levels were lower in Not Hispanic or Latino recruits, in heavy smokers, in recruits who reported loud live music exposure and ringing in their ears after noise exposure. These differences were not statistically significant at all frequencies. Recruits with multiple risk factors had the lowest DPOAEs as compared to recruits with fewer, or no, risk factors; these differences were not statistically significant. Obtaining risk factor data as part of an audiometric evaluation is important even though the individual may have normal hearing. El propósito de este estudio fue evaluar los posibles efectos de los factores de riesgo sobre las emisiones otoacústicas por productos de distorsión (DPOAE) en hombres adultos jóvenes con audición normal. Cuatrocientos cuarenta y seis reclutas masculinos de la Marina de los Estados Unidos (edad media de 19.2 años ± 1.8; rango de edad = 17 - 29 años) participaron del estudio. Los cuestionarios se entregaron a cada recluta para obtener datos demográficos e historias de exposición a ruido, exposición a solventes, historia de fumado, e historias relacionadas con la audición. Se realizaron otoscopias, timpanometrías, audiometrías de tonos puros por vía aérea (2.0 – 8.0 kHz) y DPOAE (2.3 – 8.0 kHz). Los niveles de las DPOAE fueron más bajos en reclutas no hispánicos o no latinos, en fumadores fuertes, en reclutas que reportaron exposición a música fuerte en vivo, y ruidos en los oídos después de exposición a ruido. Estas diferencias no fueron estadísticamente significativas en todas las frecuencias. Los reclutas con múltiples factores de riesgo tuvieron las DPOAEs más bajas, comparados con los reclutas con menos o ningún dato de factores de riesgo; estas diferencias no fueron estadísticamente significativas. Obtener datos de factores de riesgo como parte de una evaluación audiométrica es importante aunque los individuos tengan audición normal.

Key Words

risk factors - distortion product otoacoustic emissions - normal hearing - young men