Field Evaluation of an Asymmetric Directional Microphone Fitting

Laboratory evidence suggests that an asymmetric microphone fitting (omnidirectional processing in one ear and directional processing in the other) can provide a directional advantage in background noise that is as great, or nearly as great, as that provided by binaural directional processing (Bentler et al, 2004). The present study investigated whether the potential benefit of an asymmetric fitting observed in the laboratory extends to real-life listening. Specifically, ease of listening was compared across a variety of real-life listening situations for asymmetric microphone fittings and bilateral omnidirectional processing. These ratings were compared to determine whether the asymmetric fitting provided an advantage in listening situations in which directional microphone processing is generally preferred and/or a disadvantage in listening situations in which omnidirectional microphone processing is generally preferred. Results suggest that an asymmetric fitting may be a viable option for patients who cannot or do not switch microphone modes. La evidencia de laboratorio sugiere que una adaptación asimétrica de micrófono (procesamiento omnidireccional en un oído y procesamiento direccional en el otro) puede aportar una ventaja direccional en medio de ruido de fondo que es tan buena, o al menos casi tan buena, como la otorgada por un procesamiento direccional biauricular (Bentler y col., 2004). El presente estudio investigó si el beneficio potencial de una adaptación asimétrica observada en el laboratorio se extiende a la audición en la vida real. Específicamente, la facilidad de escucha fue comparada en una variedad de situaciones auditivas en la vida real utilizando adaptaciones asimétricas de micrófono y de procesamiento omnidireccional bilateral. Estos resultados fueron comparados para determinar si la adaptación asimétrica aportaba una ventaja a la hora de escuchar, situaciones donde se suele preferir el procesamiento por micrófono direccional, y/o, una desventaja en situaciones auditivas donde se prefiere el procesamiento con micrófono omnidireccional. Los resultados sugieren que una adaptación asimétrica puede ser una opción viable para pacientes que no pueden o no quieren cambiar la modalidad de micrófono.

Key Words

Directional microphones - ease of listening - hearing aids - speech recognition