Die Deutsche Forschungsanstalt/Das Max-Planck-Institut für Psychiatrie

Abstract

The Deutsche Forschungsanstalt für Psychiatrie (DFA, German Institute for Psychiatric Research) in Munich was founded in 1917 bei Emil Kraepelin. For a long time it was the only institution in Germany entirely devoted to psychiatric research. Because of its strictly science-oriented and multidisciplinary approach it also became a model for institutions elsewhere. Kraepelins ideas have certainly had a strong influence on psychiatry in the twentieth century. The fascinating and instructive history of the DFA reflects the central issues and determinants of psychiatric research. First, talented individuals are needed to conduct such research, and there was no lack in this regard. Second, the various topics chosen are dependent on the available methods and resources. And finally, the issues addressed and the ethical standards of the researchers are heavily dependent on the zeitgeist, as is evident in the three epochs of research at the DFA, from 1917 to 1933, from 1933 to 1945, and from the postwar period to the present. With the introduction of molecular biology and neuroimaging techniques into psychiatric research a change in paradigm took place and a new phase of the current epoch began.

Zusammenfassung

1997 wurde die Deutsche Forschungsanstalt für Psychiatrie (DFA) 80 Jahre alt. Von Emil Kraepelin gegründet, war sie für lange Zeit die einzige nur der forschung gewidmete psychiatrische Institution in Deutschland und diente wegen ihrer naturwissenschaftlich-multidisziplinären Ausrichtung auch andernorts als Vorbild. Kraepelins Gedankengut hat die Psychiatrie unseres Jahrhunderts mitgeformt. Die faszinierende und lehrreiche Geschichte der DFA spiegelt die wesentlichen Themen und die Determinanten der psychiatrischen Forschung wider. Dazu gehören in erster Linie begabte Menschen, die sie betreiben; daran hat es nicht gemangelt. Zweitens sind die jeweiligen Inhalte der Forschung von den vorhandenen Methoden und Ressourcen abhängig, drittens aber sind die Fragestellungen der Forschung und die Gesinnung der Forscher vom Zeitgeist beeinflußt, wie man aus den drei Epochen, durch die die DFA gegangen ist, ablesen kann, die Zeiten von 1917 bis 1933, von 1933 bis 1945 und von der Nachkriegszeit bis heute. Während der letzteren, weiter unterteilbaren Epoche kam es mit Einführung der Molekularbiologie und der bildgebenden Verfahren zu einem Paradigmenwechsel in der psychiatrischen Forschung.