Clinical and Biochemical Effects of Nicergoline in Chronic Schizophrenic Patients

Abstract

To investigate the potential effect of Nicergoline, an alpha-adrenolytic drug, on negative symptoms in patients suffering from chronic schizophrenia, we administered this compound to 20 male chronic schizophrenics. Patients were previously maintained on long-term neuroleptic (NL) medication. Neuroleptic treatment was discontinued for 12 days, patients were then treated with 30mg Nicergoline per day. Under NL (A), after 12 days NL-withdrawal (B), after 15 (C) and 30 (D) days Nicergoline treatment clinical ratings (BPRS and AMDP) and stimulation with clonidine (0.002 µg/kg body weight) were carried out. Norepinephrine (NE), epinephrine (E), and human growth hormone (HGH) were measured before and after application.

Seventeen patients finished the study, 3 dropped out. Some ratings on the AMDP and BPRS scales showed an improvement. However, this improvement was only weak and accompanied by a worsening in other subscores.

The withdrawal-induced decrease in NE serum levels continued after 15 days NIC, followed by an increase after 30 days. HGH response to clonidine stimulation was only attenuated after 30 days NIC. Epinephrine, blood pressure and heart rate showed no significant changes throughout the entire study. Our data suggest that NIC in the dosage applied shows no clear and pronounced alpha-2-adrenolytic effects and no specific clinical benefits for chronic schizophrenics. Further investigations are required to evaluate its effect on alpha-1-adrenoceptors.

Zusammenfassung

Um einen potentiellen Effekt der alpha-adrenolytischen Substanz Nicergolin auf Negativsymptome chronisch schizophrener Patienten zu untersuchen, wurden an 20 Patienten unter neuroleptischer Medikation, 12 Tage nach Neuroleptikaentzug sowie nach 15- und 30tägiger Behandlung mit 30 mg/die Nicergolin psychopathologische Befunde mittels BPRS und AMDP erhoben. Zu den selben Zeitpunkten wurden Noradrenalin und Wachstumshormon vor und nach Stimulation mit Clonidin untersucht, um den alpha-2-adrenolytischen Effekt von Nicergolin zu überprüfen.

Von den 20 untersuchten Patienten beendeten 17 die Studie. Einige BPRS- und AMDP-Subskalen zeigten eine Besserung, diese war jedoch nicht ausgeprägt und begleitet von Verschlechterungen in anderen Subskalen. Noradrenlin-Basiswerte zeigten nach Neuroleptikaentzug und 15 Tagen Nicergolinapplikation einen Abfall, gefolgt von einem Anstieg nach 30 Tagen Nicergolin. Adrenalin, Blutdruck und Herzfrequenz zeigten während der gesamten Studie keine signifikanten Veränderungen. Wachstumshormonanstieg nach Clonidinstimulation war nach 30 Tagen Nicergolin signifikant vermindert.

Die vorliegenden Ergebnisse zeigen, daß Nicergolin im verwendeten Dosisbereich keine eindeutigen alpha-adrenolytischen Wirkungen zeigt, ebenso keinen spezifischen Effekt auf Negativsymptome, Weitere Untersuchungen sind nötig, um den Effekt von Nicergolin auf alpha-1-Rezeptoren zu überprüfen.