Differences in Semantic Information Processing in Schizophrenics

Abstract

Well-established findings in schizophrenics suggest that they have difficulties in interpreting contextual information. We used electrophysiological means to investigate this hypothesis. The N 400 paradigm was used in 29 acute schizophrenic patients and 28 controls. The main findings were a changed topographical distribution of amplitude in the schizophrenic group; that is, a reduced amplitude at the frontal sites and a pronunciation at the occipital sites. We did not find latency differences. When remitted patients (n=17) were reinvestigated, a negative correlation of the amplitude to the total amount of neuroleptics used was found. These results are discussed in relation to structural and functional findings supporting the hypofrontality hypothesis in schizophrenia.

Zusammenfassung

Ein lange bekannter Befund bei schizophrenen Patienten legt nahe, daß sie kontextuelle Information weniger nutzen können als Gesunde. Diesen Befund untersuchten wir mit Hilfe des N 400 Paradigmas an 29 akut Schizophrenen und 28 Kontrollen. Als Hauptergebnis fanden wir eine veränderte topische Verteilung der N 400. Die Amplitude war über den frontalen Ableiteorten reduziert, über den okzipitalen betont. Latenzunterschiede fanden wir nicht. Bei der Wiederholungsuntersuchung der remittierten Patienten (n = 17) fanden wir eine negative Korrelation der Amplitude mit der Gesamtdosis der verabreichten Neuroleptika. Diese Ergebnisse werden im Zusammenhang struktureller und funktioneller Befunde zur Hypofrontalitätshypothese der Schizophrenie diskutiert.