Labormedizin im Brennpunkt des Interesses

Laborwerte beeinflussen zwei Drittel aller klinischen Diagnosen. Was für Laborärzte eine Binsenweisheit ist, aber lange und vielerorts ausgeblendet wurde. Indes hat die aktuelle Coronakrise die Rolle der Labors im Gesundheitssystem ungeplant in den Brennpunkt des Interesses bewegt. Reichen die Testkapazitäten aus? Sind die Labore auf die „Welle(n)“ vorbereitet? Wie gut sind die mit heißer Nadel gestrickten direkten PCR-Tests? Wie sinnvoll sind Tests auf SARS-CoV-2-Antikörper? Diese und viele andere Fragen haben die wissenschaftliche und öffentliche Diskussion in den letzten Monaten nachdrücklich befeuert. Wir freuen uns daher, dass eine Übersicht in diesem Heft über die aktuellsten Erkenntnisse zum Nachweis von SARS-CoV-2 und zur Labordiagnostik bei COVID-19 Antworten auf diese Fragen geben wird.

Die deutschen Labore haben der Belastungsprobe durch die Coronapandemie mit Bravour standgehalten; und das unter einem Kostendruck, der die Labore schon unter Alltagsbedingungen bis zum Anschlag forderte. Viele Faktoren mögen dazu beigetragen haben: die ausgeklügelte und robuste Organisation der deutschen Labore und ihr hoher Mechanisierungsgrad einerseits, aber auch allerorten sichtbare hohe Motivation, Flexibilität und Improvisationsfähigkeit der Beschäftigten. Ohne deren Einsatz könnten wir heute in Abwandlung eines prominenten Zitats nicht feststellen: „Wir haben das geschafft“. Die Labore haben sich auf die Anforderungen durch die Coronakrise eingestellt, die Kapazität in Deutschland liegt derzeit um eine Million PCR-Untersuchungen täglich, sie ist zu etwa 75 % ausgeschöpft und bietet daher eine Reserve für konkret begründete Maßnahmen, zum Beispiel bei lokalen Ausbrüchen. Das sollte aber nicht dazu verleiten, leichtfertig und aus dem Stand anlasslose und schlecht geplante Massenscreenings zu verordnen.

Nun gibt es freilich neben COVID-19 noch andere, zum Teil auch kontroverse Themen aus der Labormedizin, die eng mit der Klinik verzahnt sind. Wir haben in diesem Heft wiederum solche Themen aufgegriffen und hoffen sehr, dass deren Darstellung praktisch wertvolle Leitplanken für den rationalen Einsatz von Laboruntersuchen liefert. Wir wünschen Ihnen viel Freude beim Studium der Artikel.