Verringerung der Einkommens- Ungleichheit und Verstärkung des sozialen Kapitals: Neue Aufgaben der sozial-epidemiologischen Forschung

Zusammenfassung

Im Mittelpunkt dieses Beitrages steht das Problem, dass zwischen Staaten wie auch zwischen den sozialen Schichten innerhalb eines Staates große gesundheitliche Ungleichheiten vorhanden sind. Die Fragestellung lautet, ob diese gesundheitlichen Ungleichheiten durch ähnliche Prozesse erklärt werden können und ob sich aus der Beantwortung dieser Frage neue Strategien zur Verringerung der gesundheitlichen Ungleichheit ableiten lassen. Aus Deutschland liegen inzwischen viele empirische Arbeiten vor, in denen immer wieder gezeigt wird, dass die statusniedrigen Personengruppen erheblich kränker sind als die statushohen. Diese gesundheitlichen Unterschiede werden zumeist mit Unterschieden in den Arbeits- und Wohnbedingungen, dem Gesundheitsverhalten und der Inanspruchnahme der gesundheitlichen Versorgung erklärt. Seit einigen Jahren wird in englischsprachigen Public-Health-Zeitschriften und -Büchern heftig darüber diskutiert, wie die Unterschiede im Gesundheitszustand zwischen den Staaten erklärt werden können und welche Rolle dabei der Einkommensverteilung zukommt; dabei rückt der Begriff „soziales Kapital” immer stärker in den Mittelpunkt. In Deutschland hat diese Diskussion bisher jedoch wenig Resonanz gefunden. Im Beitrag soll ansatzweise aufgezeigt werden, dass durch eine stärkere Einbeziehung dieser internationalen Diskussion ein wichtiger Impuls auch auf die Diskussion in Deutschland ausgehen kann.

Reducing Income Inequalities and Strengthening Social Capital: New Challenges for Social Epidemiological Research

This paper focuses on the fact that there are not only large inequalities in health between but also within countries. The question is raised as to whether these two types of health inequalities are caused by similar processes, and whether understanding these processes could lead to new strategies for reducing such differences. Many studies in Germany have demonstrated that mortality and morbidity are much higher for low-status as compared to high-status population groups. These health inequalities are usually explained by differences in working and living conditions, in health behaviour and in health services utilisation. For some years there has been an extensive discussion in the international Public Health community on health inequalities between countries and on how they can be explained by income inequalities, with the term “social capital” becoming a central issue. This debate has been largely neglected in Germany, but such groundwork now offers an important opportunity for a more comprehensive discussion in this country as well.

Key words

Health Inequalities - Income Inequalities - Social Capital

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