Das Bismarck-Jahr 2015
Am 1. April 2015 wäre der erste deutsche Reichskanzler Otto von Bismarck 200 Jahre
alt geworden. Bei der Lektüre der zahlreichen Publikationen aus Anlass dieses Gedenktages
stößt der Leser über kurz oder lang auf den Namen seines Leibarztes Ernst Schweninger,
der 1882 im Alter von 32 Jahren die Behandlung des Kanzlers übernahm und ihn bis zu
seinem Tode am 30. 7. 1898 begleiten sollte ([Abb. 1]).
Abb. 1 Ernst Schweninger (1850 – 1924). Gemälde von Franz von Lenbach, 1888. Quelle: Archiv
der Otto-von-Bismarck-Stiftung Friedrichsruh. Standort: Bismarck-Museum Friedrichsruh.
Bismarck beschrieb seinen Zustand im Jahre 1882 mit den Worten: „Ich stand am Rande
eines Nerven- und Gesundheitsbankrottes“ [1]. Und über Schweninger: „Er ist überhaupt der einzige Mensch in meinem Leben gewesen,
der Macht über mich gewonnen hat und dem ich nahezu unbedingten Gehorsam leiste“ [2]. Wer ist dieser Arzt, über den Bismarck zu einer für ihn so ungewöhnlichen Einschätzung
kommt?
Kindheit, Jugend und erste Universitätslaufbahn
Kindheit, Jugend und erste Universitätslaufbahn
Ernst Schweninger wurde am 15. Juni 1850 als vierter Sohn des praktischen Arztes Dr.
Franz Schweninger und seiner Ehefrau Fanny, geb. von Schacky, in Freystadt in der
Oberpfalz geboren. Mit der Beförderung des Vaters zum Landgerichtsarzt verzog die
Familie nach Neumarkt/Oberpfalz. Alle vier Söhne besuchten das Gymnasium in Regensburg.
Zum Wintersemester 1867/68 wurde Ernst Schweninger an der Universität München immatrikuliert.
Dem eigentlichen Medizinstudium waren damals zunächst zwei Semester Philosophie vorangestellt.
Noch während seines Studiums leistete er während des Deutsch-Französischen Krieges
1870/71 als „Nicht-Combattant“ freiwilligen Dienst in der Pflege Verwundeter auf den
Schlachtfeldern. Bereits am 20. 7. 1872 promovierte Schweninger mit einer Arbeit „Über
das Enchondrom“, 1873 legte er das Staatsexamen ab. Die Studienleistungen waren stets
herausragend, ein „Sitten-Zeugniss“ der Ludwig-Maximilians-Universität München vom
8. 1. 1873 bescheinigte ihm zudem ein „klagefreies Betragen“. Dennoch bleibt festzuhalten,
dass Schweninger in jenen Jahren einen eher hedonistischen Lebensstil pflegte [3] ([Abb. 2]).
Abb. 2 Ernst Schweninger als junger Arzt um 1873. Quelle: Stadtmuseum Neumarkt.
Nur zwei Jahre nach dem Staatsexamen legte Schweninger als Assistent von Ludwig von
Buhl am Pathologischen Institut der Universität München seine Habilitationsschrift
„Über Transplantation und Implantation von Haaren“ vor [4]. Auch diese Arbeit wurde hoch gelobt und selbst im fernen Berlin von Rudolf Virchow
(1821 – 1902) anerkennend gewürdigt. Niemand zweifelte zu diesem Zeitpunkt an der
sich abzeichnenden, glänzenden Universitätskarriere des noch jungen Mediziners. Der
Privatdozent für pathologische Anatomie hielt ab dem Sommersemester 1876 regelmäßig
Vorlesungen und trat in den Jahren 1875 bis 1879 mit 18 Publikationen in Erscheinung
[3].
Entlassung von der Universität und Haftstrafe
Entlassung von der Universität und Haftstrafe
Anfang März 1879 wurde gegen Ernst Schweninger Anzeige wegen „Vergehens wider die
Sittlichkeit, begangen an einem öffentlichen Orte“, erstattet. Was war geschehen?
Schweninger betreute in jener Zeit die Ehefrau eines befreundeten Kollegen als Privatpatientin.
Aus dieser Arzt-Patienten-Beziehung entstand eine Beziehung. Beide trafen sich wiederholt
auf einem Friedhof. Anschuldigungen und Unschuldsbeteuerungen sind im Detail den Gerichtsakten
zu entnehmen. Die Boulevard-Presse berichtete über die Gerichtsverhandlung und das
abschließende Urteil, in welchem Ernst Schweninger vom königlichen Bezirksgericht
München zu einer Gefängnisstrafe von vier Monaten verurteilt wurde. Schweninger ging
zweimal in Berufung, ohne jedoch das Gericht von seiner Unschuld überzeugen zu können.
Schließlich formulierte er am 12. 11. 1879 sein Gesuch um Enthebung von der Funktion
eines Privatdozenten der Universität München, „so lange nicht der Beweis geliefert
sein wird, daß ich mich dieser Ehre nicht unwürdig gemacht habe“ [3].
Eine neue Existenz
Nach verbüßter Haft ging Schweninger vorübergehend nach Nizza und kehrte 1881 zurück
nach München, um sich dort als praktischer Arzt niederzulassen. Innerhalb kürzester
Zeit erlangte er den Ruf eines außerordentlich erfolgreichen Mediziners, dessen Bereitschaft,
die Patienten in ihrer Individualität wahrzunehmen, für die damalige Zeit höchst ungewöhnlich
war. Zu diesen Patienten gehörte auch Graf Wilhelm von Bismarck (1852 – 1901). Er
war der älteste Sohn Otto von Bismarcks und hatte Schweninger im Herbst 1881 erstmals
wegen einer Gichterkrankung konsultiert. Wilhelm von Bismarck war auch der Wegbereiter
für die Einladung des jungen Arztes nach Varzin in Pommern, dem damaligen Sitz der
Familie Bismarck. Anlass war die Schwere der Erkrankung seines Vaters [5].
Der Patient Otto von Bismarck
Der Patient Otto von Bismarck
Bei ihrer ersten Begegnung am 4. Oktober 1882 fand Schweninger den Reichskanzler in
einem desolaten Gesundheitszustand vor. Der mit 124 kg stark übergewichtige Bismarck
litt u. a. an chronischer Schlaflosigkeit, Migräne, einer Trigeminusneuralgie sowie
„Magencrisen“. Zudem war von dem wohl berühmtesten deutschen Internisten der damaligen
Zeit, Theodor von Frerichs (1819 – 1885), ein Leberkarzinom diagnostiziert worden.
Es wurde Bismarck eine verbliebene Lebenszeit von ca. 3 Monaten eingeräumt [6]
[7]
[8]. Das Essverhalten des Reichskanzlers lief allen ärztlichen Bemühungen völlig zuwider:
Roastbeef und Beefsteak zum Frühstück, weitere Wildgerichte und Geflügel, danach Pudding,
Bier, Rotwein und Champagner, mittags erneut ein schweres Essen mit sechs Gängen,
gegen Mitternacht Tee [9]. Den früheren Ärzten stand Bismarck in tiefem Misstrauen gegenüber, von einem vertrauensvollen
Verhältnis konnte bis zur Ankunft Schweningers überhaupt nicht die Rede sein.
Schweninger erhob zunächst eine ausführliche Anamnese und soll den zunehmend ungeduldig
werdenden Kanzler mit den Worten diszipliniert haben, „sich doch an einen Viehdoktor
zu wenden, wenn er nicht reden wolle“. In späteren Ausführungen wurde dieser Akt der
„Insubordination“ von Schweninger immer wieder in das Reich der Legenden verwiesen
[10]. Schweninger forderte von Bismarck „ein rückhaltloses Vertrauen und den grundsätzlichen
Ausschluß jeglicher Einflüsse von dritter Seite“. Das kompromisslose Auftreten des
jungen Arztes, der über eine außergewöhnliche Suggestivkraft verfügte, muss dem Kanzler
letztendlich gefallen haben. Bismarck fügte sich in sein Schicksal. Er stand fortan
unter der strengen Aufsicht seines Arztes Dr. Schweninger, dessen Hauptaugenmerk zunächst
der Lebensführung Bismarcks galt. Scherzhaft bezeichnete dieser Schweninger auch gerne
als seinen „schwarzen Tyrannen“ [11]. Für Bismarck war die von Schweninger veranlasste „Rückkehr zur Natur“ der Schlüssel
zu seiner Genesung. Beispielhaft ist folgende Begebenheit: In einer der schlaflosen
Nächte soll sich Schweninger an Bismarcks Bett gesetzt und seine Hand genommen haben
„wie die Mutter bei einem unruhigen Kind“. Am nächsten Morgen – Bismarck hatte durchgeschlafen
– habe der Arzt noch immer an derselben Stelle gesessen [9]. Nachdem sich das zuvor von anderer Seite diagnostizierte Leberkarzinom als Gallenstein
herausstellte und die Gesundung Bismarcks weiter voranschritt, sorgte sich dieser
um die Zukunftspläne Schweningers. Er schrieb: „Ohne Schweninger kann ich nicht gesund
leben. Wenn er weggeht, muss ich nach München ziehen“ [12]. Für den in seinen Grundüberzeugungen so preußisch geprägten Reichskanzler war das
geradezu unvorstellbar. So wurde an einer alternativen Lösung gearbeitet ([Abb. 3]).
Abb. 3 Otto von Bismarck und Ernst Schweninger vor der Oberen Saline in Bad Kissingen um
1890. Quelle: Stadtarchiv Bad Kissingen.
Antritt einer zweiten Universitätslaufbahn
Antritt einer zweiten Universitätslaufbahn
Auf Betreiben des Kanzlers wird Schweninger im Februar 1884 der Professorentitel verliehen
und am 31. 7. 1884 erfolgte seine Bestallung zum a. o. Professor in der medizinischen
Fakultät der Universität Berlin. Mit der Bestallung war das Extraordinariat für Dermatologie
verbunden. Die Hautklinik war zuvor von Georg Richard Lewin (1820 – 1896) geführt
worden. Dieser musste die Abteilung für Hautkrankheiten an Schweninger abtreten und
behielt die Leitung der Syphilisklinik [13]. Der Widerstand der Fakultät gegen Schweninger als Dermatologie-Professor „von Bismarcks
Gnaden“ war erbittert. Unter der Führung Rudolf Virchows erreichte die erregte Debatte
schließlich im Februar 1885 sogar das preußische Abgeordnetenhaus. Virchow, zu diesem
Zeitpunkt Abgeordneter der liberalen „Deutschen Freisinnigen Partei“ und entschiedener
Gegner Bismarcks, führte insbesondere die Verurteilung Schweningers aus dem Jahr 1879
an, um den Akt der „Erniedrigung der deutschen Fakultäten und Universitäten“ anzuprangern.
Er sah sogar die Möglichkeit einer „sittlichen Gefährdung der Medizinstudenten“ [14]. So waren die Voraussetzungen für eine gedeihliche Zusammenarbeit bei Amtsantritt
denkbar ungünstig. Der Physiologe Emil du Bois-Reymond (1818 – 1896) lehnte sogar
einen Antrittsbesuch Schweningers in seinem Institut ab, woraufhin dieser sich mit
du Bois-Reymond duellieren wollte. Zur Austragung dieser Ehrenstreitigkeit ist es
nie gekommen [7]
[15]. Die satirische Wiener Wochenschrift „Der Floh“ karikierte in ihrer Ausgabe vom
17. August 1884 Schweninger auf ihrem Titelblatt als „Protectionskind“, das sich nicht
rühmen kann, die Leibes- oder Geistesfrucht der Berliner Alma mater zu sein [16]. Zu den wenigen Wissenschaftlern, die Schweninger an der Charité vorurteilsfrei
aufnahmen und mit ihm interkollegial zusammenarbeiteten, gehörte Robert Koch (1843 – 1910).
Schweninger beschrieb die Verhältnisse in der Berliner Hautklinik bei seinem Amtsantritt
als „kümmerlich“. Die Abteilung bestand aus fünf kleinen, dunklen Zimmern mit niedriger
Deckenhöhe im dritten Stockwerk der neuen Charité. Zusätzlich verfügte er über ein
weiteres Zimmer in einem Nebengebäude im Garten. Insgesamt konnten damit 40 Patienten
untergebracht werden. Trotz dieser schwierigen Startbedingungen stürzte sich Schweninger
förmlich in seine neuen Aufgaben an der Berliner Universität, um „im Sinne unserer
Vorgänger ehrlich und gewissenhaft für Unterricht und Wissenschaft weiterzuwirken“
[3]. Aus der Rückschau bleibt jedoch festzuhalten, dass lediglich die 1891 von Schweninger
und seinem Assistenzarzt Fausto Buzzi-Cantone beschriebene Variante der Anetodermie,
bei der es ohne entzündlich-zelluläre Reaktion direkt zur Atrophie kommt, als bleibender
Beitrag auf dermatologischem Fachgebiet gewertet werden kann [17]. Mit der in jener Zeit heranreifenden Erkenntnis, wissenschaftlich nur wenig erreichen
zu können, wandte sich Schweninger bereits 1886/87 zusätzlichen neuen Betätigungsfeldern
zu und gründete „Professor Dr. Schweningers Sanatorium Schloß Heidelberg“ ([Abb. 4]).
Abb. 4 Zeitungsinserat zur Eröffnung des Schweninger-Sanatoriums in Heidelberg am 15. 3. 1887.
Quelle: Archiv der Otto-von-Bismarck-Stiftung Friedrichsruh.
Neue und alte Aufgaben außerhalb der Universität, Bismarcks Tod
Neue und alte Aufgaben außerhalb der Universität, Bismarcks Tod
Für Schweninger standen die Körperkonstitution und ihre Beeinflussung durch physikalische
Heilmethoden im Zentrum seiner wissenschaftlichen Überzeugung. Diese für jene Zeit
unkonventionellen Therapieansätze wurden von Schweninger in seinem Heidelberger Sanatorium
erstmals in einem größeren Umfang erfolgreich erprobt, wobei die „Ätiologie-Directiven“
Schweningers für jeden einzelnen Patienten individuell ausgearbeitet wurden ([Abb. 5]). 1890 wurde das Sanatorium wieder geschlossen. Schweninger hatte sich zeitlich
und finanziell übernommen. Betriebswirtschaftliche Überlegungen waren ihm völlig fremd.
Neben seiner Tätigkeit an der Berliner Charité galt seine Hauptsorge unverändert dem
Reichskanzler Bismarck, der in seinen letzten Lebensjahren in seinem Schloss Friedrichsruh
im Sachsenwalde östlich von Hamburg lebte. Obwohl unmittelbar an der Bahnstrecke Berlin-Hamburg
gelegen, konnte Schweninger unmöglich im Hause Bismarck omnipräsent sein. So wirkte
der junge Dr. Rudolph Chysander (1865 – 1950) als Assistent Schweningers in Dauerstellung
vor Ort in Friedrichsruh. Beide gehörten neben dem Maler Franz von Lenbach (1836 – 1904)
und seiner Frau zur engsten Entourage der Familie Bismarck ([Abb. 6]).
Abb. 5 Beispiel einer „Ätiologie-Directive“ Schweningers vom 7. 6. 1887 mit der Empfehlung,
„… mit Baden und kalten Abreibungen einen um den anderen Tag abzuwechseln.“ Quelle:
Privatarchiv Dres. V. u. U. Wendt, Westerstede.
Abb. 6 Otto von Bismarcks Entourage in Friedrichsruh. Ernst Schweninger am Kachelofen stehend.
Am linken äußeren Bildrand Rudolph Chrysander. Quelle: Stadtmuseum Neumarkt.
Am 30. Juli 1898 starb Otto von Bismarck im Alter von 83 Jahren an den Folgen eines
akuten Lungenödems in Friedrichsruh. Über 17 Jahre hatte Ernst Schweninger seinen
prominenten Patienten begleitet. Die im Jahre 1882 von anderer Seite gestellte Diagnose
eines Leberkarzinoms erwies sich als nicht richtig. Dank der von Schweninger eingeleiteten,
radikalen Veränderung seiner Lebensführung blieb Bismarck bis kurz vor seinem Tod
arbeitsfähig. In diese Zeit fielen wichtige Konferenzen und Abkommen, die der Friedenssicherung
in einem maßgeblich von Bismarck geprägten Bündnissystem dienten [5]. Auch nach der Entlassung Bismarcks im Jahre 1890 war seine Autorität als „elder
statesman“ immer noch von großer innen- und außenpolitischer Bedeutung. Schweninger
wurde somit zu einem „homo politicus“, dessen Arztsein einen direkten Einfluss auf
den Gang der deutschen Geschichte nahm.
Privates Glück, Gründung einer Ärzteschule
Privates Glück, Gründung einer Ärzteschule
Am 16. 6. 1898 heirateten Ernst Schweninger und Maria Magdalena, geschiedene von Lenbach,
geborene Reichsgräfin von Moltke, auf der Nordseeinsel Helgoland. Aus der Ehe sollten
vier Kinder hervorgehen.
Schweninger verfolgte um die Jahrhundertwende mit Nachdruck die Gründung einer eigenen
Ärzteschule. Nach seiner klinischen Arbeit war Schweninger überzeugt vom Grundgedanken,
dass Ärzte menschlich fühlen müssen und human ihre Aufgabe empfinden sollen. Sie müssten
die einengenden „Scheuklappen der Wissenschaft“ abzulegen bereit sein. Schweninger
wollte mit seiner Ärzteschule und dem Leitbild des Arztes als „humaner Künstler“ eine
Reform der Medizin einleiten. Zunächst hielt er regelmäßige Kolloquien in seiner Berliner
Wohnung. Mit der Ernennung Schweningers zum Ärztlichen Direktor des neuen Kreiskrankenhauses
in Groß-Lichterfelde bei Berlin im Jahre 1900 waren die Voraussetzungen für einen
weiteren Ausbau seiner Ärzteschule geschaffen ([Abb. 7]). Das Krankenhaus Groß-Lichterfelde galt als das erste deutsche Modell-Krankenhaus
für Naturheilkunde. Pro Jahr kamen mehr als 300 Ärzte, um an den Kolloquien und Patientenvorstellungen
im Krankenhaus teilzunehmen [15]. Als Publikationsorgan diente das „Archiv für physikalisch-diätetische Therapie“.
Zu den bekanntesten Schülern zählte Georg Groddeck (1866 – 1934), ein Wegbereiter
der Psychosomatik. Groddeck war bereits als Assistenzarzt in der Hautklinik der Charité
zusammen mit Schweninger tätig und bezog sich in seinen zahlreichen Publikationen
immer wieder auf die in der Hautklinik und der Ärzteschule Ernst Schweningers gesammelten
Erfahrungen [18]
[19].
Abb. 7 Ernst Schweninger (1. Reihe, Bildmitte) mit seinen Mitarbeitern im Kreiskrankenhaus
Groß-Lichterfelde bei Berlin um 1902. Quelle: Stadtmuseum Neumarkt.
Mit seinem 1906 erschienenen Buch „Der Arzt“ ist Schweninger eine Typologie des Arztes
gelungen, die seine Gedanken über den ärztlichen Beruf und die Stellung des Arztes
in der Gesellschaft auf 148 auch heute noch lesenswerten Seiten darstellt [20]. Die naturheilkundliche Ausrichtung spiegelte sich auch in seinen Therapieprinzipien
wider. Schweninger wollte keine „Fälle“ behandeln, sondern immer den ganzen Menschen.
Das oberste Gebot war das Individualisieren und der Kampf gegen die „Schablone“. Physikalische
und diätetische Behandlungen standen dabei ganz im Vordergrund.
Ein neuer Lehrauftrag und endgültiger Abschied von der Universität
Ein neuer Lehrauftrag und endgültiger Abschied von der Universität
Im Juli 1902 gab Schweninger die Leitung der Dermatologischen Klinik an der Charité
auf. Mit dem Tode Bismarcks hatte er seinen mächtigen Fürsprecher verloren, der über
viele Jahre schwelende Konflikt mit der Schulmedizin hatte sich durch die Gründung
seiner Ärzteschule weiter intensiviert. Schweninger erhielt als Kompensation die Leitung
einer Poliklinik für Innere Krankheiten an der Charité sowie einen neuen Lehrauftrag
für Geschichte der Medizin und für Allgemeine Pathologie und Therapie, den er bis
1906 innehatte [13]
[21]. Mit der Übersiedlung nach Pullach bei München im gleichen Jahr endeten Schweningers
zweite Universitätslaufbahn und auch die Leitung des Kreiskrankenhauses in Groß-Lichterfelde.
Bereits im Jahre 1900 erlitt Schweninger einen folgenschweren Unfall, von dem er sich
bis zu seinem Tode nicht mehr richtig erholen sollte. Der Unfall ereignete sich während
einer Nordlandschiffsreise mit Friedrich Alfred Krupp. Im Rahmen einer gemeinschaftlichen
Turnübung auf dem vereisten Deck glitt Schweninger aus und stürzte einen eisernen
Abgang hinunter in den Maschinenraum. Die Folge war ein komplizierter Beckenbruch
mit zahlreichen Knochensequestern, die Schweninger nicht operativ revidieren ließ,
da er von der Heilkraft des Körpers überzeugt war und chirurgischen Maßnahmen stets
misstrauisch gegenüberstand [5].
Am 13. 1. 1924 starb Ernst Schweninger im 74. Lebensjahr an den Folgen eines apoplektischen
Insultes. Die Beerdigung fand auf dem Friedhof in München-Solln statt. Die Grabstelle
ist bis zum heutigen Tage erhalten.
Bei der Betrachtung seiner Lebensstationen wird deutlich, dass man Ernst Schweninger
nicht gerecht wird, wenn man ihn auf seine Funktion als Leibarzt Otto von Bismarcks
reduziert. Schweninger sah sich selbst als Reformator des Arzttums. Betrachtet man
die für damalige Verhältnisse ungewöhnlichen Heilmethoden, so erkennt man in ihm einen
bedeutenden Wegbereiter sowohl der Naturheilkunde als auch der Psychosomatik, der
seiner Zeit in vielem voraus war.
