Biomedizinische Forschung auf suborbitalen Flügen – Forschungsplattformen der Zukunft

Auch wenn das Weltraumzeitalter über 50 Jahre alt ist, bleibt das aktuelle Raumfahrtparadigma eher eingeschränkt. Raumfahrtaktivitäten werden von Regierungsprogrammen und kommerziellen Auftragnehmern dominiert, die immer weniger in Raumfahrtprojekte investieren. Dabei sehen – seit dem Ende des Wettlaufes ins All – Weltraumagenturen ihren Auftrag weniger im Wettbewerb, sondern vielmehr in der Forschung. Wir glauben, dass wir im Zeitalter der privaten Raumfahrt einen grundlegenden Wandel im suborbitalen Weltraumzugang erleben. Neue Unternehmen, die außerhalb der etablierten Raumfahrtindustrie gegründet werden, entwickeln suborbitale Systeme, die sowohl vorhandene als auch neue Märkte bedienen. Suborbitale, wiederverwendbare Raketen und Raumfahrzeuge sind kommerziell entwickelte Systeme, die die Schwelle zum Weltraum, festgelegt auf eine Grenzhöhe von 100 km über der Erdoberfläche, überqueren und 3 bis 4 Minuten Schwerelosigkeit erreichen. Im Vergleich zu bereits existierenden Mikrogravitationsplattformen sind sie flexibel, preisgünstig, häufig realisierbar und täglich zugänglich. Sie schaffen somit eine neue Raumfahrtindustrie, die normalerweise mit hohen Kosten und langen Wartezeiten verknüpft ist. Für biomedizinische Forschung, die üblicherweise in Sequenzen von wiederholten und aufeinander aufbauenden Experimenten durchgeführt wird, sind diese Bedingungen ideal. Suborbitale Flüge könnten die Biomedizin revolutionieren.

Although space age is more than 50 years old, the current space paradigm is rather constrained. Space activities are still dominated by government programs and commercial contractors. We believe that we are about to experience a major shift in suborbital space access driven by new entrepreneurial ventures that are developing suborbital commercial systems to serve both existing and new markets. These ventures founded by individuals from outside the established space industry are focusing their initial efforts on suborbital reusable launch vehicles that cross the threshold of space defined at 100 km and typically offer three to four minutes of microgravity at the apex. In comparison to the existing microgravity platforms, they seek to offer a more flexible, efficient, inexpensive, frequent access to space for spaceflight participants and payloads and are creating a new spaceflight industry typically targeting higher frequency and relatively low costs. For biomedical research which is usually carried out in sequences of repeated series of consecutive experiments, these conditions are ideal. Suborbital flights could revolutionize biomedicine.

Key words

spaceflight - suborbital spaceflight - new ventures - microgravity - biomedical research

• Literatur

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