Stalking and Health – An Austrian Prevalence Study

Abstract

Objective: The aim of this study was to estimate the prevalence of stalking and related subjective health impairment, based on concrete definitions of stalking, for a representative random sample of the female population in the Austrian Federal State of Styria.

Methods: A representative random sample (randomised last digits procedure) of 2 000 women selected from the female population of Styria aged 18 years or older underwent a computer-aided phone interview survey (CATI). Questions centred on the occurrence of stalking, the exact period of stalking, the gender of the stalker, the subjective impairment through stalking, addressing the aspects of life-style and the subjectively perceived state of health, and socio-demographic variables. For data analyses descriptive statistics, and chi²-tests and t-tests were applied.

Results: Lifetime prevalence varies between ca. 6% and 18%, depending on definition levels. The annual prevalences reveal a range of 1–4%. 39–43% of the stalked women feel they are impaired in their life-style, and 32–40% feel impaired in their health. Higher age and living in a partnership reduce the likelihood of being stalked. 81% of the stalked women are stalked by a male person.

Conclusion: The prevalences found in this study are in line with other international studies, although, in a direct comparison, they are in the lower range. However, these data document the relevance of the phenomenon of stalking for the female Austrian population.

Zusammenfassung

Ziel: Schätzung der Prävalenz von Stalking und damit verbundener subjektiver Gesundheitsbeeinträchtigungen anhand genauer Definitionen von Stalking in einer repräsentativen Stichprobe der weiblichen Bevölkerung des österreichischen Bundeslandes Steiermark.

Methoden: 2 000 Frauen im Alter ab 18 Jahren wurden telefonisch interviewt. Diese repräsentative Stichprobe wurde aus der weiblichen Bevölkerung der Steiermark mittels RLD-Verfahrens (Randomized Last Digits) gezogen. Die Fragen bezogen sich auf das Auftreten von Stalking, die genaue Dauer, Geschlecht des Stalkers, die subjektive Beeinträchtigung durch Stalking unter Berücksichtigung des Lebensstils und des subjektiven Gesundheitsstatus sowie auf soziodemografische Daten. Die Datenanalyse erfolgte mittels deskriptiver Statistiken, Chi²-Tests und t-Tests.

Ergebnisse: Die Lebenszeitprävalenzen variieren in Abhängigkeit von der angewandten Definition zwischen ca. 6% und 18%. Die verschiedenen Jahresprävalenzen bewegen sich in einem Range von 1 bis 4%. 39 bis 43% der gestalkten Frauen fühlen sich dadurch in ihrem Lebensstil, und 32–40% in ihrer subjektiv beurteilten Gesundheit beeinträchtigt. Höheres Lebensalter und in Partnerschaft lebend reduzieren die Wahrscheinlichkeit Stalking-Opfer zu sein. 81% der Befragten wurden von einer männlichen Person gestalkt.

Schlussfolgerung: Die Stalking-Prävalenzen der österreichischen Untersuchung sind mit den internationalen Ergebnissen vergleichbar, jedoch eher im unteren Bereich angesiedelt. Diese Daten zeigen die Bedeutung des Phänomens Stalking für die österreichische weibliche Bevölkerung und weisen gleichzeitig auf die gesundheitliche Relevanz als auch auf die notwendige Planung im Bereich psychosozialer Versorgung hin.

Key words

stalking - prevalence - health

Schlüsselwörter

Stalking - Prävalenz - Gesundheit

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