Of Guinea Pigs and Men – an Unusual Case of Jaundice

Zusammenfassung

Ein 21 Jahre alter Mann stellte sich als Notfall mit Ikterus, Pruritus, unproduktivem Husten, reduziertem Allgemeinzustand und einem Gewichtsverlust von 10 kg innerhalb der vorangegangenen 4 Wochen vor. 18 Monate zuvor hatte er einen schweren Autounfall mit Polytrauma erlitten. Die laborchemische Diagnostik erbrachte keinen Hinweis für eine Hepatitis viralen oder anderen Ursprungs. Unter dem klinischen Verdacht einer posttraumatischen sekundär sklerosierenden Cholangitis wurden eine Sonografie und eine ERCP durchgeführt, die beide unauffällig blieben. In der Leberbiopsie zeigte sich eine cholestatische Lebererkrankung ohne Zeichen einer klassischen portalfeldassoziierten Hepatitis. Die hepatobiliäre Sequenzszintigrafie (HBSS) lokalisierte das Schädigungsmuster als hepatozellulär. Auf Nachfrage berichtete der Patient von seiner Meerschweinchenfarm mit annähernd 50 Tieren, von denen kurz zuvor 20 verendet waren. Der Patient und 3 Meerschweinchen wurden daraufhin serologisch auf eine Leptospirose getestet. Es konnten beim Patienten IgG- und IgM-Antikörper gegen Leptospira interrogans und serologisch positive Resultate gegen das Serovar Bratislava in allen 3 getesteten Meerschweinchen nachgewiesen werden. Eine Anzüchtung der Leptospiren und auch der PCR-Nachweis gelangen jedoch nicht. Nach Einleitung einer Therapie mit Amoxicillin besserte sich das Beschwerdebild rasch.

Abstract

A 21-year-old male presented at the emergency room with jaundice, itching, dry cough, malaise and weight loss of 10 kg during the preceding four weeks. Eighteen months earlier, the patient had suffered an automobile accident leading to polytrauma. Serological markers for viral or other causes of hepatitis were absent. For suspected secondary sclerosing cholangitis, ultrasound and ERCP were performed but failed to reveal pathological findings. A liver biopsy showed cholestatic liver disease without signs of portal field-associated hepatitis. Hepato-biliary scintigraphy demonstrated hepatocellular dysfunction. The patient finally mentioned his guinea pig farm with around 50 animals, 20 of which had recently died for unknown reasons. The patient and three of his guinea pigs were subsequently tested for serological evidence of leptospirosis. IgG and IgM antibodies reacting with Leptospira interrogans were detected in the patient’s serum, and all 3 guinea pigs were serologically positive for serovar Bratislava. Bacterial culture was not successful, and also PCR tests remained negative. The clinical symptoms quickly resolved after the initiation of antibiotic therapy with amoxicillin.

Schlüsselwörter

Leptospirose - Ikterus - Pruritus - Meerschweinchen - Deutschland - Zoonose

Key words

leptospirosis - ikterus - jaundice - guinea pig - Germany - zoonosis

References

• 1 Bharti A R. et al . Leptospirosis: a zoonotic disease of global importance.  Lancet Infect Dis. 2003;  3 757-771
• 2 Pavli A, Maltezou H C. Travel-acquired leptospirosis.  J Travel Med. 2008;  15 447-453
• 3 Faine S. Guidelines for the Control of Leptospirosis. WHO offset publication 1982: 67
• 4 Jansen A. et al . Leptospirosis in Germany, 1962 – 2003.  Emerg Infect Dis. 2005;  11 1048-1054
• 5 Jansen A. et al . Leptospirosis in urban wild boars, Berlin, Germany.  Emerg Infect Dis. 2007;  13 739-742
• 6 Jansen A. et al . Wild boars as possible source of hemorrhagic leptospirosis in Berlin, Germany.  Eur J Clin Microbiol Infect Dis. 2006;  25 544-546
• 7 Bal A M. Unusual clinical manifestations of leptospirosis.  J Postgrad Med. 2005;  51 179-183
• 8 Chidambaram N. et al . Leptospirosis: clinical presentation and correlation with serovars.  J Commun Dis. 2007;  39 105-108
• 9 Donatien A, Gayot G. Methods of infection of guinea pig with Leptospira ictero-hemorrhagiae.  Arch Inst Pasteur Alger. 1951;  29 289-297
• 10 Higgin R, Cousineau G. The pathogenisis of leptospirosis II. Jaundice in experimental leptospirosis in guinea pigs.  Can J Comp Med. 1977;  41 182-187
• 11 Heath C W, Alexander A D, Galton M M. Leptospirosis in the United States. Analysis of 483 cases in man, 1949, 1961.  N Engl J Med. 1965;  273 915-922
• 12 Heath Jr C W, Alexander A D, Galton M M. Leptospirosis in the United States.  N Engl J Med,. 1965;  273 857-864
• 13 Arean V M. The pathologic anatomy and pathogenesis of fatal human leptospirosis (Weil’s disease).  Am J Pathol. 1962;  40 393-423
• 14 Rao Jr P. et al . Screening of patients with acute febrile illness for leptospirosis using clinical criteria and serology.  Natl Med J India. 2005;  18 244-246
• 15 Denny J. et al . Zoonotic infections in Europe: trends and figures – a summary of the EFSA-ECDC annual report.  Euro Surveill. 2007;  12 E071220 6