Ultrasound findings in 46 cases of incomplete release of the transverse carpal ligament in carpal tunnel surgery

Abstract

Purpose

To describe the ultrasound (US) features of a complication in patients who have undergone surgery for carpal tunnel syndrome (CTS): the incomplete release of the transverse carpal ligament (TCL).

Materials and Methods

Reports from two institutions were searched using the keywords “persistent CTS” and “incomplete TCL release”. Post-surgical US examinations were performed using a standardized approach at both institutions, first assessing the muscles supplied by the median nerve (MN) and then conducting a detailed evaluation of the MN course at the wrist. To avoid misinterpreting ligament regrowth, patients with recurrent symptoms two months or later after surgery were excluded. Only cases showing clear compression by the TCL were selected.

Results

A total of 46 patients were identified with incomplete release of the TCL, with the average uncut portion of the ligament measuring 6.7 mm. The proximal margin of the TCL was incompletely released in 65% of the cases, while the distal margin was affected in 35%. Symptoms in these patients persisted after surgery, and, in 52%, they were worse than before surgery. A reduction in thenar muscle bulk was observed in 37 patients. Follow-up clinical data were available in eight patients, with three undergoing US evaluation after revision surgery.

Conclusion

US can effectively demonstrate the incomplete release of the TCL, visualized as a fibrillar uncut structure compressing the MN and producing an hourglass appearance of the nerve. In addition, US may help detect other factors that contribute to persistent symptoms and help to guide revision surgery.

Zusammenfassung

Ziel

Beschreibung der Ultraschall (US)-Merkmale einer Komplikation nach Karpaltunnelsyndrom (KTS) Operation: die unvollständige Resektion des transversalen Karpalbandes (TCL).

Materialien und Methoden

Berichte aus 2 Einrichtungen mit den Stichwörtern „persistierendes KTS“ oder „unvollständige TCL-Resektion“ wurden durchsucht. Die vom Nervus medianus (MN) versorgten Muskeln und der Verlauf des MN am Handgelenk wurde untersucht. Um eine Fehlinterpretation durch erneutes Bandwachstum zu vermeiden, wurden Patienten mit wiederkehrenden Symptomen 2 Monate oder später nach der Operation ausgeschlossen. Es wurden Fälle ausgewählt, die eine Kompression durch das TCL aufwiesen.

Ergebnisse

Bei insgesamt 46 Patienten wurde eine unvollständige Durchtrennung des TCL festgestellt, wobei der nicht durchtrennte Teil des Bandes im Durchschnitt 6,7 mm maß. Der proximale Rand des TCL war in 65% der Fälle unvollständig, während der distale Rand in 35% der Fälle betroffen war. Die Symptome hielten nach der Operation an und waren in 52% schlimmer als vor der Operation. Bei 37 Patienten wurde eine Abnahme der Thenarmuskelmasse festgestellt. Bei 8 Patienten lagen klinische Folgedaten vor, bei 3 Patienten wurde nach der Revisionsoperation eine US-Untersuchung durchgeführt.

Schlussfolgerung

Mit US kann die unvollständige Durchtrennung des TCL dargestellt werden. Das TCL erscheint als fibrilläre, nicht durchtrennte Struktur, die den MN zusammendrückt und ein sanduhrförmiges Erscheinungsbild des Nervs erzeugt. Die US-Untersuchung kann helfen, Faktoren zu erkennen, die zu anhaltenden Symptomen beitragen und eine Revisionsoperation unterstützen.

Keywords

median nerve - high-frequency - post-surgical - release - Musculoskeletal System

Publikationsverlauf

Eingereicht: 27. Mai 2025

Angenommen nach Revision: 29. Juli 2025

Artikel online veröffentlicht:
14. Januar 2026

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