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Sportverletz Sportschaden
DOI: 10.1055/a-2623-3380
Review

Prevalence and Incidence of Lumbar Bone Stress Injuries in Adolescent Athletes: A Systematic Review

Prävalenz und Inzidenz lumbaler knöcherner Stressverletzungen bei Nachwuchsathlet*innen – eine systematische Literaturübersicht

Authors

  • Lukas Weber

    1   University of Potsdam, Outpatient Clinic: Universität Potsdam Hochschulambulanz, Centre of Sports Medicine, Potsdam, GERMANY (Ringgold ID: RIN660859)
    2   Universität Potsdam, Fakultät für Gesundheitswissenschaften, Gemeinsame Fakultät der Brandenburgischen Technischen Universität Cottbus-Senftenberg, der Medizinischen Hochschule Brandenburg Theodor Fontane und der Universität Potsdam, Potsdam, Deutschland (Ringgold ID: RIN660859)

  • Philip Kurtz

    1   University of Potsdam, Outpatient Clinic: Universität Potsdam Hochschulambulanz, Centre of Sports Medicine, Potsdam, GERMANY (Ringgold ID: RIN660859)

  • Lucie Risch 

    1   University of Potsdam, Outpatient Clinic: Universität Potsdam Hochschulambulanz, Centre of Sports Medicine, Potsdam, GERMANY (Ringgold ID: RIN660859)

  • Michael Cassel 

    1   University of Potsdam, Outpatient Clinic: Universität Potsdam Hochschulambulanz, Centre of Sports Medicine, Potsdam, GERMANY (Ringgold ID: RIN660859)
    2   Universität Potsdam, Fakultät für Gesundheitswissenschaften, Gemeinsame Fakultät der Brandenburgischen Technischen Universität Cottbus-Senftenberg, der Medizinischen Hochschule Brandenburg Theodor Fontane und der Universität Potsdam, Potsdam, Deutschland (Ringgold ID: RIN660859)
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Abstract

Background

Low back pain is prevalent among both the general population and physically active adolescents. A substantial proportion of cases can be attributed to lumbar bone stress injuries (LBSI), particularly among adolescents engaged in competitive sports, likely due to high physical demands. This study aims to evaluate the prevalence and incidence of LBSI in adolescent athletes, with a focus on sport- and location-specific as well as age- or sex-related differences.

Methods

A systematic review was conducted using the PubMed and Web of Science databases to identify studies reporting on LBSI in adolescent athletes aged 11 to 19 years. Inclusion criteria focused on MRI-confirmed LBSI. Data synthesis included descriptive statistics, correlation and regression analysis to assess the influence of sport type, age, sex, and injury location on the prevalence and incidence of LBSI.

Results

From 188 initially identified articles, nine studies were included in the final analysis, comprising a total of 572 athletes across various sports. The review revealed LBSI prevalence rates ranging from 10.5% to 54% and incidence rates between 21% and 27%. The highest prevalence was observed in “cricket fast bowlers”. A strong correlation (r=0.80) was identified between older adolescent age and increased LBSI prevalence, particularly in cricket players. However, the influence of sex could not be adequately analysed due to the limited representation of female athletes. The most frequently reported location of LBSI was the L5 level (24%–86%), followed by L4 (17%–50%), L3 (5%–33%) and L2 (10%–18%), respectively.

Conclusion

LBSI is a significant overuse injury among adolescent athletes, particularly in sports that involve repetitive lumbar loading in hyperextension combined with rotation. The findings highlight the need for targeted preventive strategies, focusing on age-related risk and sport-specific demands. Future research should focus on diverse athlete populations, including balanced sex representation, and employ longitudinal designs to better understand the long-term implications of LBSI.

Zusammenfassung

Hintergrund

Rückenbeschwerden sind sowohl in der Allgemeinbevölkerung als auch bei körperlich aktiven Jugendlichen weit verbreitet, wobei sich ein erheblicher Anteil der Symptomatiken auf die Lendenwirbelsäule bezieht. Ein signifikanter Anteil der Fälle ist bei Nachwuchsathlet*innen auf sogenannte „knöcherne Stressverletzungen“ (Stressreaktionen bzw. -frakturen) zurückzuführen. Ziel dieser Studie ist es, die Prävalenz und Inzidenz knöcherner lumbaler Stressverletzungen bei jugendlichen Athlet*innen, unter besonderer Betrachtung des Einflusses von Sportart, Alter, Geschlecht und Lokalisation, zu untersuchen.

Methoden

Im Rahmen einer systematischen Übersichtsarbeit in den Datenbanken PubMed und Web of Science wurden Studien identifiziert, die die Prävalenz und Inzidenz knöcherner lumbaler Stressverletzungen bei jugendlichen Athlet*innen im Alter von 11–19 Jahren untersuchen. Eingeschlossen wurden dabei ausschließlich Studien, in denen die Diagnose mittels MRT bestätigt wurde. Es erfolgte eine deskriptive Analyse der Verteilung sowie die Korrelations- und Regressionsanalyse zur Bewertung des Einflusses von Sportart, Alter, Geschlecht und Ort der Verletzung auf die Prävalenz und Inzidenz von LBSI.

Ergebnisse

Von 188 initial gefundenen Artikeln wurden 9 Studien mit insgesamt 572 Sportler*innen aus verschiedenen Sportarten in die finale Analyse einbezogen. Es zeigten sich Prävalenzraten zwischen 10,5% und 54% sowie Inzidenzraten zwischen 21% und 27%. Die höchste Prävalenz wurde in der Sportart „Cricket“ bzw. der Position des „Fast bowlers“ beobachtet. Es wurde eine starke Korrelation (r=0,80) zwischen dem Alter der Jugendlichen und der Höhe der Prävalenz festgestellt, insbesondere im „Cricket“. Der Einfluss des Geschlechts konnte nicht analysiert werden, da nur wenige weibliche Athletinnen untersucht wurden. Am häufigsten wurden Stressverletzungen im Segment L5 (24–86%), gefolgt von L4 (17–50%), L3 (5–33%) bzw. L2 (10–18%) berichtet.

Schlussfolgerung

Lumbale Stressverletzungen sind ein häufiges Krankheitsbild bei Nachwuchsathlet*innen, insbesondere in Sportarten mit wiederholt hyperextendierenden und rotierenden Belastungen der Lendenwirbelsäule. Die Ergebnisse unterstreichen die Notwendigkeit gezielter Präventionsstrategien, insbesondere für Jugendliche aus lendenwirbelsäulenbelastenden Sportarten. Künftige Forschungsarbeiten sollten auf eine vielfältigere Population und Längsschnittanalysen, einschließlich einer adäquaten Geschlechterverteilung, abzielen.

Keywords

epidemiology - overload - bone - pars interarticularis - youth athletes - competitive sports

Schlüsselwörter

Epidemiologie - Überlastung - Wirbelbogen - Knochen - Nachwuchssport - Leistungssport


Publication History

Received: 01 September 2024

Accepted after revision: 13 April 2025

Article published online:
22 October 2025

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