Hämatopoetische Stammzellen befinden sich vorrangig im Knochenmark in speziellen Nischen. Die extrinsischen Reize durch Interaktion mit den Nischenzellen tragen zu ihrer Erhaltung bei. Obwohl es Hinweise dafür gibt, wurden bislang keine systemischen Faktoren identifiziert, die eine Rolle bei der Erhaltung von Stammzellen spielen. Dieser Fragestellung widmen sich Decker et al. in einer Studie mit genmanipulierten Mäusen.
