Die grafische Aufmachung eines Buches trägt seit jeher maßgeblich zum
Verkaufserfolg des dargestellten Werkes bei. Das weiß jeder Verleger und so
gibt es auch schon seit Erfindung des Buches spezialisierte Illustratoren.
Heute als Buchdesigner bekannt, nannte man Angehörige dieses Berufszweiges
im ausgehenden 15. Jahrhundert Maler und Schnitzer. Als weltweit erster
Buchdesigner wird der niederländische Grafiker Erhard Reuwich, der als „Herr
Bernharts meler und snytzer“ bekannt wurde, gesehen, weil er die Pilgerreise
nach Jerusalem des Mainzer Domherren Bernhard von Breidenbach begleitete und
sein darauf aufbauendes Buch bebilderte. „Die Pilgerreise ins Heilige Land“
(1486) darf als der erste auf Deutsch verfasste Reiseführer bezeichnet
werden. Zu Breidenbachs Lebzeiten noch etwas so Ungewöhnliches wie auch
Außergewöhnliches. Der hessische Beamte und Politiker knüpfte damit an den
Erfolg seines im Jahr zuvor erschienenen Werkes „Gart der Gesundheit“ an,
das seinerseits als erstes in deutscher Sprache geschriebenes medizinisches
Kräuterbuch gilt.
