Tympanometric and Acoustic Stapedius Reflex Measures in Older Adults: The Blue Mountains Hearing Study

Tympanometric peak pressure, peak compensated static acoustic admittance (peak Y_tm) and acoustic stapedius reflex (ASR) thresholds were obtained for a representative sample of 1565 older Australians who were participants in the Blue Mountains Hearing Study (BMHS). No significant age or gender effects were found for tympanometric peak pressure. Peak Y_tm measures, however, decreased with age in the left ear only across all age groups and were consistently higher for men than for women. After allowing for hearing loss, the effect of age on ASR thresholds was inconsistent. An increase in ASR thresholds with age was observed at selected frequencies but only when measured contralaterally, and these changes were not clinically significant. Overall, our findings suggest that current normative data for peak Y_tm is too restricted for application in the older population, but there is insufficient evidence to warrant alternative normative data for the ASR threshold range in this same population. Se obtuvo la presión timpanométrica pico, el pico de admitancia acústica estática compensada (pico Y_tm) y los umbrales de reflejo acústico estapedial (ASR), para una muestra representativa de 1565 australianos viejos que participaban en el Estudio Auditivo de las Montañas Azules (BMHS). No se encontraron efectos significativos de la edad o género en los picos de presión timpanométrica. Las mediciones de pico Y_tm, sin embargo, disminuyeron con la edad sólo en el oído izquierdo, en todos los grupos, y fue consistentemente mayor en hombres que en mujeres. Luego de corregir de acuerdo a la pérdida auditiva, el efecto de la edad sobre los umbrales de los ASR fue inconsistente. Se observó un aumento con la edad en los umbrales de los ASR en frecuencias seleccionadas, aunque sólo cuando se medía contralateralmente, y estos cambios no fueron clínicamente significativos. Globalmente, nuestros hallazgos sugieren que los datos normativos actuales para el pico Y_tm son muy restrictivos para aplicar a las poblaciones más viejas, aunque existe evidencia insuficiente para garantizar datos normativos alternativos para el rango de umbrales de los ASR en esta misma población.

Key Words

Acoustic stapedius reflex - aging - Blue Mountains Hearing Study - immittance - tympanometry