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CC BY-NC-ND 4.0 · Arq Neuropsiquiatr 2020; 78(04): 193-198
DOI: 10.1590/0004-282X20190178
Article

Combining neuropsychological tests to improve the assessment of arithmetic difficulties in children with ADHD

Combinando testes neuropsicológicos para melhorar a avaliação de dificuldades aritméticas em crianças com TDAH
Angelo R. T. REZENDE 
1   Universidade de São Paulo, Faculdade de Medicina, Hospital das Clínicas, Departamento de Neurologia, São Paulo SP, Brazil.
,
Sandra P. PACHECO 
2   Universidade de São Paulo, Faculdade de Medicina, Hospital das Clínicas, Departamento de Pediatria, São Paulo SP, Brazil.
,
Sulamy C. C. BRANCO
1   Universidade de São Paulo, Faculdade de Medicina, Hospital das Clínicas, Departamento de Neurologia, São Paulo SP, Brazil.
,
Rosangela D. C. FERNANDES 
2   Universidade de São Paulo, Faculdade de Medicina, Hospital das Clínicas, Departamento de Pediatria, São Paulo SP, Brazil.
,
Carla R. BOLDRINI 
3   Santa Casa de São Paulo, Departamento de Neuropsicologia Clínica, São Paulo SP, Brazil.
,
Ulysses DORIA FILHO
2   Universidade de São Paulo, Faculdade de Medicina, Hospital das Clínicas, Departamento de Pediatria, São Paulo SP, Brazil.
,
Paulo R. BAZÁN 
4   Universidade de São Paulo, Faculdade de Medicina, Hospital das Clínicas, Departamento de Radiologia, São Paulo SP, Brazil.
,
Edson AMARO  JUNIOR
4   Universidade de São Paulo, Faculdade de Medicina, Hospital das Clínicas, Departamento de Radiologia, São Paulo SP, Brazil.
,
Umbertina Conti REED 
1   Universidade de São Paulo, Faculdade de Medicina, Hospital das Clínicas, Departamento de Neurologia, São Paulo SP, Brazil.
,
Erasmo Barbante CASELLA 
2   Universidade de São Paulo, Faculdade de Medicina, Hospital das Clínicas, Departamento de Pediatria, São Paulo SP, Brazil.
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Abstract

Objective: To compare the ways of evaluating arithmetic skills in Brazilian children with ADHD by combining three validated neuropsychological tests and determining whether they are sensitive to the methylphenidate treatment. Methods: Forty-two children (9–12 years old) participated in the present study: 20 were children with ADHD (DSM-IV) and 22 were age-matched controls. A classification criterion was used for each test separately and one, for their combination to detect the presence of arithmetic difficulties at two time points: baseline (time 1); and when children with ADHD were taking 0.3–0.5 mg/kg of methylphenidate (time 2). The study also assessed children’s subtraction performance, combining parts of these tests. Results: Separately, the tests were only sensitive to differences between groups without medication. However, by combining the three neuropsychological tests, we observed a difference and detected a reduction in arithmetic difficulties associated with the methylphenidate treatment. The same effects were found in subtraction exercises, which require a borrowing procedure. Conclusions: The present study detected arithmetic difficulties in Brazilian children with ADHD and the effects of methylphenidate. Given this improvement in sensitivity, combining tests could be a promising alternative when working with limited samples.

Resumo

Objetivo: Comparar as formas de avaliar as habilidades aritméticas em crianças brasileiras com TDAH, combinando três testes neuropsicológicos validados, e verificar se são sensíveis ao tratamento com metilfenidato. Métodos: Quarenta e duas crianças (9–12 anos) participaram deste estudo: 20 eram crianças com TDAH (DSM-IV) e 22 eram controles pareados por idade. Usamos um critério de classificação para cada teste separadamente e outro para a combinação entre eles, visando detectar a presença de dificuldades aritméticas em dois momentos: início (tempo 1) e quando as crianças com TDAH estavam tomando 0,3–0,5 mg/kg de metilfenidato (tempo 2). O estudo também avaliou o desempenho dessas crianças em operações de subtração, combinando partes desses testes. Resultados: Separadamente, os testes foram sensíveis apenas às diferenças entre os grupos sem medicação. Entretanto, ao combinar os três testes neuropsicológicos, foi possível observar uma diferença e detectar uma redução das dificuldades aritméticas associadas ao tratamento com metilfenidato. Os mesmos efeitos foram encontrados em exercícios de subtração que exigem o procedimento de empréstimo. Conclusões: O estudo foi capaz de detectar dificuldades aritméticas em crianças brasileiras com TDAH e os efeitos do metilfenidato. Dada essa melhora na sensibilidade, combinar testes poderia ser uma alternativa promissora ao trabalhar com amostras limitadas.

Keywords:

math test - arithmetic difficulties - learning disabilities - ADHD - methylphenidate

Palavras-chave:

teste de matemática - dificuldades aritméticas - dificuldades de aprendizagem - TDAH - metilfenidato


Publication History

Received: 27 August 2019

Accepted: 22 October 2019

Article published online:
13 June 2023

© 2020. Academia Brasileira de Neurologia. This is an open access article published by Thieme under the terms of the Creative Commons Attribution-NonDerivative-NonCommercial License, permitting copying and reproduction so long as the original work is given appropriate credit. Contents may not be used for commecial purposes, or adapted, remixed, transformed or built upon. (https://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/4.0/)

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