Epilepsien im höheren Lebensalter

Abstract

Epilepsy is the third most common neurological disease of the elderly. In the elderly the incidence is higher than in childhood and adolescence. Cerebrovascular diseases are in 50% of the cases the most common cause for a seizure beyond the age of sixty. The importance of neoplasias is often overestimated. The risk for a renewed seizure after a first seizure is higher in the senium than in youth. Furthermore, the incidence of seizure-related injuries is increased in the elderly and therefore, anticonvulsive therapy must be started early with guaranteed compliance. With regard to therapy, the altered pharmacokinetics in senium must be considered. The drug of first choice is carbamazepine. If a monotherapy with carbamazepine, phenytoin or valproate does not control the seizures a combination with one of the new antiepileptic drugs must be initiated. Due to their pharmacokinetic characteristics, the new drugs - such as vigabatrin, gabapentin and lamotrigine - are specially suitable in the therapy of elderly patients. In case of undesirable side effects, monotherapy with one of the new anticonvulsants ought to be considered.

Zusammenfassung

Die Epilepsie ist die dritthäufigste neurologische Erkrankung des Alters. Im höheren Alter liegt ihre Inzidenz sogar über der der Kindheit und Jugend. Zerebrovaskuläre Erkrankungen stellen mit ca. 50% die häufigste Ursache für einen Anfall jenseits des 60. Lebensjahres dar. Die Bedeutung von Neoplasien wird häufig überschätzt. Das Rezidivrisiko nach einem ersten Anfall ist im Alter höher als in der Jugend. Zugleich ist die allgemeine Gefährdung der Patienten durch anfallsbedingte Verletzungen höher einzustufen. Entsprechend muß eine antikonvulsive Therapie frühzeitig begonnen werden, wobei die Compliance sichergestellt werden sollte. Bei der Therapie sind die spezifischen pharmakokinetischen Veränderungen des höheren Lebensalters zu berücksichtigen. Mittel der ersten Wahl ist Carbamazepin. Führt eine Monotherapie mit Carbamazepin, Phenytoin oder Valproinsäure nicht zur Kontrolle der Anfälle, sollte eine Kombination mit einem der neuen Antikonvulsiva eingeleitet werden. Aufgrund ihrer pharmakokinetischen Eigenschaften sind die neuen Antikonvulsiva - Vigabatrin, Gabapentin, Lamotrigin - besonders geeignet zur Therapie älterer Patienten. Ggf. kann bei unerwünschten Arzneimittelwirkungen auch eine Monotherapie mit einem der neuen Antikonvulsiva erwogen werden.