Motor-kortikale Stimulation mit tDCS zur Verbesserung motorischer Funktionen im Alter

Hintergrund: Normales Altern führt zu einer Verminderung motorischer Leistungen, was insbesondere in Geschwindigkeit und Genauigkeit feinmotorischer Fähigkeiten deutlich wird. Diese Einschränkungen nehmen mit dem Alter zu und beeinflussen zunehmend Aktivitäten des täglichen Lebens. Hier wurde die Hypothese getestet, dass kortikale Stimulation des motorischen Kortex von älteren Versuchspersonen (VP) zu einer Verbesserung komplexer motorischer Funktionen führt und dass diese Verbesserungen umso ausgeprägter sind je älter die VP sind.

Methoden: In einem randomisierten, doppelt-geblindeten Crossover-Design wurden die Effekte von anodaler transkranieller Gleichstromstimulation (tDCS) und Shamstimulation (SS) auf die Ausführung des Jebsen-Taylor Handfunktionstest (JTT) in einer Gruppe von älteren VP (n=7, 56–87 a, 69±10,6) getestet. TDCS wurde über dem linken motorischen Kortex appliziert. Der JTT ist ein Test der Aktivitäten des täglichen Lebens imitiert, bei dem Geschwindigkeit und Genauigkeit der Ausführung evaluiert wird. Die VP erhielten in separaten Sitzungen anodale tDCS (1mA, 20 Minuten) oder SS. Für jede Bedingung (tDCS oder SS) wurde der JTT dreimal vor und nach der Stimulation evaluiert. Subjektiver Grad der Ermüdung, Aufmerksamkeit und Missempfindungen durch die Stimulation wurden von den VP auf einer Visuellen Analog Skala (VAS) eingeschätzt.

Ergebnisse: Grad der Ermüdung, Aufmerksamkeit oder Missempfinden waren vergleichbar in tDCS und SS, die VP konnten nicht zwischen tDCS und SS unterscheiden.

Bei vergleichbarer Genauigkeit zeigte sich nach tDCS eine signifikant schnellere Ausführung des JTT (Base 29,14±1,72s, Post 26,60±0,71s, p<0,05), ein Effekt der nach SS nicht auftrat (Base 27,61±0,87s, Post 28,14±0,86s, ns) Die ANOVA^RM zeigte eine signifikante ZEIT (Base vs. Post) x STIMULATION (tDCS vs. SS) Interaktion (F=10,25, p<0,01). Das Ausmaß der Verbesserung des JTT war positiv mit dem Alter der VP korreliert (R²=0,91, p<0,001). Die Verbesserung war für ≥32,6±5,2min nach tDCS nachweisbar.

Diskussion: Kortikale Stimulation mit tDCS kann altersbedingt eingeschränkte motorische Funktionen verbessern. Diese Verbesserung ist umso ausgeprägter je älter eine VP ist und überdauert die Stimulation für ≥30min. tDCS stellt eine Strategie zur Verbesserung motorischer Leistungen als mögliche adjuvante Anwendung in der Rehabilitation von altersbedingten funktionellen Einschränkungen und Erkrankungen bei älteren Menschen dar.