Hintergrund: Phänomenologisch sind Anorexia-nervosa-Patientinnen durch perseverative Gedanken und stereotypes Verhalten bezogen auf Nahrungsaufnahme, Gewicht und Figur charakterisiert. Dies lässt auf eine gestörte Neurokognition im Sinne verminderter kognitiver Flexibilität schließen. Ziel der vorliegenden Untersuchung ist es, die funktionelle Neuroanatomie kognitiver Flexibilität bei AN im Vergleich mit gesunden Kontrollen zu identifizieren.
Methode: In der monozentrischen Querschnittsstudie wurden bisher 11 AN-Patientinnen (MW 22,7,SD 3,7 Jahre, MW BMI 15,6 SD 1,8kg/m²) und 11 gesunde Kontrollen (MW 24,3, SD 2,3 Jahre, MW BMI 21,2 SD 1,6kg/m²) in einem ereigniskorrelierten Paradigma zum Regelwechsel mittels funktioneller MRT untersucht. Begleitend wurden psychometrische Verfahren und standardisierte neurokognitive Tests zur Erfassung der kognitiven Flexibilität und basaler Exekutivfunktionen angewendet.
Ergebnisse: In den psychometrischen Tests bestätigte sich eine alltagrelevante Einschränkung der kognitiven und behavioralen Flexibilität. AN-Patientinnen reagieren nach Regelwechsel langsamer als gesunde Kontrollen (p=0,019). Bei vergleichbarer neurokognitiver Leistungsfähigkeit zeigten Anorexia nervosa Patientinnen deutliche Veränderungen des neuronalen Aktivierungsmusters. Für einen Verhaltenswechsel ergab sich eine verminderte Aktivierung subkortikal (im Bereich des Thalamus, des anterioren Cingulums, der ventralen Insula, des Präcuneus), im Cerebellum sowie im präzentralen Kortex (punkorr. jeweils <0,001).
Diskussion: Die signifikant höhere behaviorale Rigidität der AN-Patientinnen im Vergleich zu Kontrollen sowie die bei Regelwechsel längere Reaktionszeit decken sich mit klinisch beobachtbaren Charakteristika. Es zeigt sich eine aufgabenbezogen verminderte Aktivierung des Thalamus sowie assoziierter Areale, die nach einem kognitiv-neurobiologischen Krankheitsmodell ursächlich an verändertem implizitem Lernen und Symptomperpetuierung beteiligt sind.
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Anorexia nervosa - Essstörung - Exekutivfunktion - fMRT - kognitive Flexibilität - neurokognitive Testung
