Treatment of Severe Chronic Insomnia with L-Tryptophan and Varying Sleeping Times

Abstract

Twenty-five subjects suffering from severe chronic insomnia were treated for four weeks with 2g of L-tryptophan in combination with a schedule of varying sleeping times which caused a sleep deficiency at the beginning of treatment. A second four-week period without L-tryptophan was used as a control. Nineteen subjects (76%) experienced a markedly improved sleeping pattern after four weeks; the sleeping behavior of ten of these subjects, however, deteriorated again after the control period. Daily self-rating protocols revealed that the subjects' sleep improved significantly between the 10th and 15th day after starting treatment. Further sleep-related items such as "activity", "mood", "nervous tension", "contentment", and "quality of the preceding day" were also evaluated. This treatment schedule can thus be recommended for the treatment of severe chronic insomnia.

Zusammenfassung

25 Patienten mit schwerer chronischer Insomnie wurden 4Wochen lang mit täglich 2,0 g L-Tryptophan (Kalma^®) behandelt und folgten gleichzeitig einem Schema wechselnder Schlafzeiten, durch das initial ein Schlafdefizit hervorgerufen wurde. Als Kontrollperiode dienten die darauf folgenden 4 Wochen, in denen kein L-Tryptophan verordnet wurde. 19 Patienten (76%) zeigten nach 4 Wochen ein deutlich verbessertes Schlafverhalten, wobei sich der Schlaf allerdings bei 10 Patienten nach Ablauf der Kontrollperiode erneut verschlechterte. Tägliche Selbstbefindlichkeitsprotokolle zeigten, daß sich der Schlaf signifikant zwischen dem 10. und 15. Tag nach Behandlungsbeginn verbesserte. Weitere mit dem Schlafverhalten assoziierte Items wie Antrieb, Stimmung, innere Spannung, Zufriedenheit und Qualität des Vortags wurden ebenfalls während des Studienverlaufs analysiert. Insgesamt zeigen die Ergebnisse, daß sich das hier beschriebene Schema einer Kombination von wechselnden Schlafzeiten und L-Tryptophan zur Verbesserung schwerer Schlafstörungen eignet.