Trauer und Depression im höheren Lebensalter - zur Bedeutung von Verlusten naher Bezugspersonen bei endogenen und neurotisch-reaktiven Depressionen

Abstract

Largely ''normal'' grief reactions cannot always be easily separated from ''pathological'' grief reactions and depressive illness. Starting from methodological problems in grief research, 339 patients over 45 years who were treated for endogenous, neurotic or reactive depression and showed signs of pathological grief reaction after former or actual loss of a close-standing person were investigated. Marked sex differences were found. In the investigated patients, the symptom pattern of the pathological grief reactions contained mainly depressive developments, chronification of somatic complaints, phobic symptoms respectively anxious-neurotic developments, releasing of endogenous depressions, lack of grief, retarded grief reactions as well as drug abuse and suicidality. Particularly distressing factors which impede the ''work of mourning'' are shown in this paper. Finally, therapeutic aspects and fundamental problems and prospects of grief research are discussed.

Zusammenfassung

Noch weitgehend ,,normale'' lassen sich oft schwer von ,,pathologischen'' Trauerreaktionen und depressiven Erkrankungen abgrenzen. Ausgehend von methodischen Problemen der Trauerforschung werden 339 über 45jährige Patienten untersucht, die wegen einer endogenen, neurotischen oder reaktiven Depression psychiatrisch behandelt worden sind und Hinweise auf eine pathologische Trauerreaktion nach früherem oder jetzigem Verlust einer nahestehenden Person zeigen. Zwischen den Geschlechtern ergeben sich deutliche Unterschiede. Die Erscheinungsformen pathologischer Trauerreaktionen umfassen bei den untersuchten Patienten im wesentlichen depressive Entwicklungen, die Chronifizierung körperlicher Beschwerden und phobischer Symptome bzw. angstneurotische Entwicklungen, die Auslösung endogener Depressionen, fehlende Trauer oder verzögerte Trauerreaktionen sowie Suchtmittelabusus und Suizidalität. Besonders belastende Faktoren, die die Trauerarbeit erschweren, werden dargestellt. Abschließend werden therapeutische Aspekte aufgezeigt und grundlegende Fragen und Perspektiven der Trauerforschung diskutiert.