Abstract
Small fibre neuropathy, a phenomenon that neurologists have always been familiar with
as an accidental or independent pattern of signs and symptoms in "sensitive" or "painful"
neuropathy, has become interesting once again as a result of progress in diagnostic
methods.
The A-delta and C fibres as well as the B fibres (of the vegetative nervous system)
are known as "small", i.e. thin, weak or non-myelinated nerve fibres of slow conductivity.
More than 80% of the nerve fibre mass of the peripheral somatic nerve is accounted
for by the small fibres; moreover, the small fibres make up the peripheral vegetative
nervous system. However, their importance especially for the afferent functions has
hardly been sufficiently appreciated to date.
The present article surveys the forms of neuropathies and other lesions of the nerves
where functional disturbance of the small nerve fibres is prominent, on the one hand
for the peripheral somatic and on the other hand for the peripheral vegetative nervous
system. A few methods of measurement for testing the function of the small fibres
at the somatic nervous system (determination of temperature and pain threshold, specific
pain measurement methods) and at the peripheric vegetative nervous system (autonomic
function tests) are described.
Zusammenfassung
Die Neuropathie der kleinen Fasern, die dem Neurologen als akzidentelle oder eigenständige
Symptomatik bei ,,sensibler" oder ,,schmerzhafter" Neuropathie schon immer geläufig
war, hat aufgrund fortentwickelter Diagnosemethoden neues Interesse gefunden.
Als sog. ,,kleine", d. h. dünne, schwach oder unbemarkte, langsam leitende Nervenfasern
werden die A-Delta- und C-Fasern sowie die B-Fasern (des vegetativen Nervensystems)
verstanden. Die kleinen Fasern machen am peripheren somatischen Nerven mehr als 80
% der Nervenfasermasse aus und konstituieren zudem das periphere vegetative Nervensystem.
Die Bedeutung der kleinen Fasern, insbesondere für Afferenzfunktionen, hat dabei bislang
noch kaum angemessene Beachtung gefunden.
Der vorliegende Beitrag gibt eine Übersicht zu den Neuropathieformen und sonstigen
Nervenschädigungen, bei denen die Funktionsstörung der kleinen Nervenfasern im Vordergrund
steht, und zwar einerseits für das periphere somatische und andererseits für das periphere
vegetative Nervensystem. Ferner werden einige Meßmethoden zur Funktionsprüfung der
kleinen Fasern am somatischen Nervensystem (Temperatur- und Schmerzschwellenbestimmung,
spezielle Schmerzmeßmethoden) sowie am peripheren vegetativen Nervensystem (autonome
Funktionstests) beschrieben.
