Die obere Halswirbelsäule bei entzündlich rheumatischen Erkrankungen[1]

Zusammenfassung

Kennzeichnend für die „rheumatische Zervikalarthritis” sind die horizontale Dislokation C1/C2, die vertikale Dislokation mit „cranial settling”, die Dens-Beteiligung mit Arrosionen und peridentaler Synovitis sowie subaxiale Veränderungen mit Stufenleiterphänomen. Das klinische Bild ist geprägt durch Schmerzen in der Nacken-Hinterhauptregion sowie durch Zeichen einer neurologischen Beteiligung. Diese reicht von einer Neuropathie des C2-Nerven bis hin zur zervikalen Myelopathie. Bei basilärer Impression können zusätzlich Irritationszeichen der Arteria vertebralis und Arteria basilaris sowie seltener Hirnstammsymptome auftreten. Bagatelltraumen können zu schwerwiegenden Paresen bis hin zum „sudden death” führen. Neben der subtilen klinischen Diagnostik sind die bildgebenden Verfahren, insbesondere die Kernspintomographie, von entscheidender Bedeutung für das rechtzeitige Erkennen des Gefährdungspotenzials. Initiale Irritations- oder Druckerscheinungen des Halsmarks sind dringliche Indikationen zu Dekompressions- und Stabilisierungsoperationen im Kopf-Halsübergang. Bei Notfallsituationen mit progredienten neurologischen Ausfallserscheinungen kann als Akutmaßnahme die transorale peridentale Corticoid-Injektion eine Reduktion der peridentalen Synovitis und damit Entlastung des Halsmarkes erreichen. Entscheidend für den Therapieerfolg ist der rechtzeitige Einsatz der Operation. In der Hand des Geübten sprechen niedrige Komplikationsraten und bei zeitgerechtem Vorgehen die Verminderung von unabsehbaren und irreparablen Folgen für eine großzügige Indikationsstellung zur Operation.

The Upper Cervical Spine in Rheumatoid Arthritis

Depending upon the duration and the inflammatory activity of the rheumatoid arthritis, more than 50 per cent of the patients are estimated to suffer from an involvement of the upper cervical spine. Typical rheumatoid changes are horizontal instability (atlantoaxial dislocation), vertical instability (cranial settling, basilar invagination), and an inflammatory peridental synovitis with subsequent erosion and destruction of the odontoid process or myelocompression. Subaxial changes are rheumatoid discitis, segmental synostosis or subluxation (step-ladder phenomenon). Clinical manifestations of rheumatoid cervical involvement are characterized by neck and head pain and by neurological disorders. The neurological symptoms are manifold and can be vague, ranging from neuropathy of the C-2 root, from myelopathy to compression of the cervical spinal cord and even to sudden death. Basilar invagination may cause vertebrobasilar insufficiency or signs of brainstem compression. An accurate anamnesis and clinical examination of the patients completed by neurophysiological exploration and differentiated application of radiological examination, especially MRT, are primary essentials for early detection of potentially dangerous changes. Conservative treatment by physiotherapy and local injections may be helpful during the initial stages of cervical involvement. Early operative treatment with stabilizing or decompressing techniques by means of dorsal, ventral or combined approaches may result in reliable relief of pain and greatly prevent unforeseeable consequences. An acute or progressive neurological deficit with compression signs of the spinal cord caused by periodontoid synovitis may be effectively treated in case of emergency by a transoral periodontoid corticoid injection and results in rapid recovery of the neurological deficits. Surgery may then be planned and performed under safer conditions. Based on decreasing rates of complications surgical treatment of the rheumatoid cervical spine may today be classified as safe and successful operation.

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1 Nach einem Vortrag beim 29. Kongress der Deutschen Gesellschaft für Rheumatologie, September 2000 in Aachen