Background and Study Aims: Bile duct varices are not a well-recognized feature of
portal venous obstruction. The aim of the present study was to describe the clinical
and endosonographic features of biliary involvement in patients with extrahepatic
portal venous obstruction (EPVO).
Patients and Methods: A retrospective study was conducted of the clinical features,
outcome, and endosonographic findings (using Olympus EUM-3 or EUM-20 probes) in 21
patients with EPVO and endosonographic features of biliary varices. Biliary varices
were defined as multiple, large, serpiginous, anechoic vascular channels in and/or
surrounding the extrahepatic biliary tracts.
Results: Biliary varices have not previously been visible using conventional imaging
methods (computed tomography and ultrasonography). They were identified using EUS
in the wall of the common bile duct in 16 patients (76 %), surrounding the common
bile duct (CBD) in 11 patients (52 %), and in the gallbladder in nine (43 %). The
varices were the cause of obstructive jaundice in three of the 21 patients (14 %),
but only when they were in the wall of the CBD. Two of these patients were treated
using portosystemic shunting, and the other received a biliary endoprosthesis. The
EUS examination also provided evidence of unrecognized pancreatic or biliary tumors
in three other patients with EPVO of undetermined origin.
Conclusions: EUS can serve to diagnose biliary varices in patients with EPVO and jaundice.
Although biliary varices are mainly asymptomatic, they may cause obstructive jaundice
when they are located in the wall of the CBD. EUS can also detect unrecognized malignant
tumors in patients with EPVO of undetermined origin.
Buts: Les varices des voies biliaires extra-hépatiques (VVB) au cours du cavernome
portal sont mal connues. Le but de cette étude était de décrire les aspects cliniques
et évolutifs des sujets avec un cavernome portal et des VVB diagnostiquées par échoendoscopie.
Malades et Méthodes: Les caractéristiques cliniques, évolutives et les aspects échoendoscopiques
ont été analysés rétrospectivement chez 21 malades avec un cavernome portal et des
VVB diagnostiquées par échoendoscopie (présence de canaux hypoéchogènes multiples
au contact ou à l'intérieur des voies biliaires ou de la vésicule).
Résultats: Les VVB n'avaient pas été diagnostiquées par les examens d'imagerie conventionnels
(échographie et tomodensitométrie). Les VVB ont été mises en évidence par échoendoscopie
dans la paroi (n = 16; 76 %) et/ou au contact de la paroi (n = 11; 52 %) de la voie
biliaire principale et/ou au niveau de la vésicule biliaire (n = 9; 43 %). Les VVB
étaient responsables d'un ictère par obstruction de la voie biliaire principale dans
3/21 cas (14 %) et uniquement pour des VVB présentes dans la paroi de la voie biliaire.
L'ictère a été traité par dérivation porto-cave (n = 2) ou par endoprothèse biliaire
(n = 1). Chez trois malades avec un cavernome portal d'origine indéterminée, l'échoendoscopie
a permis le diagnostic de tumeurs pancréatiques ou biliaires méconnues.
Conclusion: L'échoendoscopie permet le diagnostic de VVB chez les malades avec un
cavernome portal et un ictère. Les VVB sont le plus souvent asymptomatiques, mais
peuvent induire un ictère obstructif, uniquement si elles se développent dans la paroi
de la voie biliaire principale.
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